他觉得一切都失去了意义。
走廊的光线刺眼，他抬手狠狠擦掉脸上的泪水。
他直接回到了实验室，打开电脑，登录系统。
他没有任何犹豫，选中那个项目的所有数据，永久删除。
就算离开，他也不会让陆川成功进行这次学术造假。
几个小时后，顾舟衍站在机场安检口。
登机口开始广播。他拉起简单的行李箱，头也不回地走了进去。
飞机冲上云霄，窗外是厚重的云层。
顾舟衍拉黑了沈清竹所有联系方式。
他亲手为这场长达十年的漫长感情，画上了句号。
沈清竹僵硬地看着顾舟衍离开的背影。
他打了她。
顾舟衍，那个在她面前总是小心翼翼、连呼吸都放轻几分的顾舟衍，用了全身的力气，扇了她一巴掌。
她甚至可以清晰地回忆起他当时的眼神，不是愤怒，而是一种彻底被碾碎后的、混杂着巨大羞辱的绝望。
还有他转身离去时，那双瞬间红透、却倔强地没有掉下一滴泪的眼睛。
为什么？
她只是想让他冷静下来，不要在那个场合闹得无法收场。
那个吻……她当时只是觉得，这是最快、最直接让他停止失控的方式。
她以为……他一直想要的不就是这个吗？
靠近她，触碰她。她给他了，为什么他反而更生气了？
“沈首席？”陆川的声音从报告厅门口传来，他探出头，眼眶还红着，“外面……还好吗？舟衍哥他……”
沈清竹猛地回神，压下心头那阵陌生的情绪。
“没事。”她打断他，“继续你的报告。”
她重新走回报告厅，强迫自己将注意力集中在陆川的汇报内容上，但顾舟衍那双赤红的、充满恨意的眼睛，总是不合时宜地闪现。
报告会结束后，陆川似乎想过来跟她说什么，被她制止了。她需要静一静。
她回到自己的办公室，关上门，试图处理积压的文件，却发现效率低得惊人。
屏幕上密密麻麻的文字仿佛都变成了顾舟衍苍白的脸。
【你把我当什么？工具人吗？】
【沈清竹，你真让我恶心。】
那些他质问她的话，反复在耳边回响。
她拿出手机，找到顾舟衍的号码，拨了过去。
“您好，您所拨打的电话已关机……”
冰冷的系统提示音传来。
关机？她蹙眉，又拨了一次，依旧是关机。
一种说不清道不明的不安感，像细小的藤蔓，开始悄然缠绕上她的心脏。
她很少主动给他打电话，通常都是他事无巨细地向她汇报行程。
她甚至连他宿舍的具体门牌号，都需要回想一下才能记起。
她决定去宿舍找他。有些话，或许需要当面说清楚。
关于署名，关于那个吻，关于……婚约。
她走到那栋老旧的宿舍楼，敲响了402的房门。
无人应答。
她又敲了几次，力道加重了些，里面依旧一片死寂。
对门的宿舍门打开，一个面生的研究员探出头，看了她一眼，似乎认出了她，有些紧张地说：“沈、沈首席？您找顾研究员吗？他好像不在这里住了。”
沈清竹的心猛地一沉。“知道他去哪儿了吗？”
对方摇摇头：“不清楚……”
沈清竹站在原地，她
两天过去了。顾舟衍依旧音讯全无。
陆川来找过她几次都被她敷衍了过去。
她变得比以往更加沉默，周身的气压低得让助理都不敢轻易靠近。
她把自己埋在工作中，试图用繁重的数据和实验麻痹自己，但总会在某个间隙，思绪不受控制地飘远。
就在这种焦躁和莫名空落落的情绪几乎要达到顶点时，她的目光无意间扫过办公桌角落的台历。
明天，那个被红圈标记的日期，猝不及防地撞入她的眼帘。
——婚礼日。
是了，明天原本应该是她和顾舟衍的婚礼。
当初定下这个日子，她并无太多感觉，只是顺着流程安排。
她甚至觉得麻烦，需要空出时间，需要应付宾客。
她当时想，或许给他一个婚礼，能弥补一些因绑架案而产生的愧疚。
反正婚姻于她而言，不过是多了一层法律关系，生活并不会有什么不同。
可是现在……
看着那个刺目的红圈，沈清竹的心跳莫名漏了一拍。
明天。或许明天她就能见到他了。
他会穿着礼服，等着她走向他。
她几乎能想象出他当时的样子，一定是紧张又期待的，眼睛亮晶晶的，只会看着她一个人。
这个突然闯入脑海的画面，让她的胸口泛起一阵奇异而陌生的悸动。
甚至……夹杂着一丝连她自己都未曾察觉的、微弱的期待。
她原本视作负担和补偿的婚礼，此刻竟成了她能再次见到他的、唯一确定的线索。
她猛地拿起手机，再次拨打那个烂熟于心的号码。
“您好，您所拨打的电话已关机……”
冰冷的提示音再次响起。
她挂断电话，手指无意识地收紧。
明天。只要等到明天，婚礼现场，他一定会出现的。
毕竟他那么努力才走到她身边，要结婚了，怎么会放弃？
对，他一定会来。
到时候她该说什么？道歉？解释？
还是……像以前一样，只要她给出一个态度，他就会默默回到她身边？
沈清竹靠在椅背上，闭上眼，试图理清自己混乱的思绪。
脸颊上那早已消退的痛感，似乎又隐隐浮现出来，伴随着顾舟衍那双含恨的眼。
但无论如何，明天，她就能见到他了。
这个念头，竟成了此刻唯一能压下她心底那丝不安的、渺茫的希望。
她
她甚至不知道自己是怎么回到研究院的。
她坐在办公室里，看着窗外，真切地体会到了那种脚下踩空、无处着力的茫然。
她这是怎么了？
不过是一场形式上的婚礼取消了，不过是一个一直围着她转的人不见了。
这和她过去数年按部就班、目标明确的生活相比，微不足道。
可心口那块地方，为什么像被挖走了一块，空落落的灌着冷风？
“叩叩叩——”
敲门声打断了她的怔忡。陆川推门进来。
“师姐，我需要调用之前的那批原始过程数据做对比分析……”
沈清竹回过神，压下心头那点莫名的烦躁。
数据……她记得顾舟衍提过，所有重要数据的备份都在她这里有一份。
“我找找。”她言简意赅。
她起身走向文件柜，打开柜门的一瞬间，她再次愣住。
柜子里不再是印象中分门别类、标签清晰的井然有序，而是显得有些杂乱。
不同项目的文件夹杂在一起，一些未及时归档的资料随意塞在缝隙里。
她这才想起，顾舟衍已经快一周没来帮她整理过了。
以前，她只需要说需要什么，顾舟衍总能
飞机落地时，午后的阳光正烈，透过舷窗刺得人睁不开眼。
顾舟衍提着简单的行李走出机场，干冽的风裹着沙尘的气息扑面而来。
他眯了眯眼，拉高了冲锋衣的领口。
车窗外的景色飞速倒退，辽阔的天空下是绵延的土黄色山峦，偶尔能看到孤零零的防风林和低矮的平房。
一种空旷的、带着蛮荒感的寂静，取代了京市无处不在的喧嚣。
分院坐落在市区边缘，围墙有些斑驳，几栋灰扑扑的建筑立在院子里，与总部现代化的玻璃幕墙大楼形成鲜明对比。
接待他的是分院行政科的刘主任，一位笑容和气的中年女人。
“顾研究员是吧？一路辛苦啦！”刘主任热情地引着他往宿舍楼走。
“条件肯定跟总部没法比，咱们这儿就这样，地方偏，东西也旧，你别嫌弃。”
“不会，挺好的。”
宿舍在二楼尽头，单间带独立卫浴，家具简单，但打扫得干净。
一张床，一张书桌，一个衣柜，窗台上摆着一盆顽强的仙人掌。
“你先休息一下，安顿好。工作的事儿不急，明天我再带你熟悉环境。”
刘主任交代了几句便离开了。
顾舟衍推开窗，带着土腥气的风灌进来，远处是连绵的山脊线，天空高远，蓝得有些不真实。
这里没有沈清竹，没有陆川，没有那些让他窒息的目光和议论。
他甩甩头，不再去想。打开行李箱，开始整理不多的行李。
下午，顾舟衍决定先去资料室看看。
分院不大，资料室在一楼角落，门开着，里面堆满了卷宗和图纸。
管理资料的是个姓王的阿姨，头发花白，戴着老花镜，正坐在门口整理目录卡。
看到顾舟衍，她推了推眼镜，脸上绽开热情的笑：“哟，生面孔！新来的？”
“嗯，您好，我叫顾舟衍，今天刚报到。”顾舟衍礼貌地点头。
“顾舟衍……哦！想起来了，总部来的高材生！”
王阿姨一拍大腿，“欢迎欢迎！咱们这小庙，难得来个京市的大佛。”
顾舟衍扯了扯嘴角，没接话。
王阿姨却是个健谈的，自顾自说开了：
“你来了正好，咱们这儿正缺人手呢！前阵子有个项目，数据乱七八糟的，堆了好久了也没人整理……”
她絮絮叨叨地说着分院的琐事，顾舟衍安静地听着。
这里的氛围，显然和总部那种争分夺秒的精英感不同。
“对了，跟你前后脚来的，还有个津市的小姑娘，叫谢云棠，也挺有意思一人！”
“那丫头，活泼得很，跟谁都自来熟，一点儿不像搞研究的，倒像是来旅游的……”
正说着，走廊外传来一阵轻快的脚步声，伴随着哼唱声，由远及近。
“王阿姨！我又来叨扰您啦！上次借的那套区域水文地质图我看完了。”
人未到，声先至。
一个穿着冲锋衣、身材高挑的女人一阵风似的卷了进来。
头发被风吹得有点乱，却衬得那张带笑的脸更加生动耀眼。
她把一摞图纸放在王阿姨桌上，一抬头，正好对上顾舟衍看过来的目光。
女人怔了一下，笑容更加灿烂：
“王阿姨，这位是？所里来新同事了怎么也不告诉我一声？”
她的语气里带着熟稔的抱怨，更像是在撒娇，并不惹人讨厌。
王阿姨显然很吃这套，笑着摇头：
“这是刚从总部调来的顾研究员，顾舟衍。”
她转头对顾舟衍介绍。
“舟衍，这就是我刚刚跟你提过的，从津市来的小谢，谢云棠。”
谢云棠立刻上前一步，非常自然地朝顾舟衍伸出手，眼神清澈坦率：
“顾研究员？你好你好！我是谢云棠。”
“早就听说总部要派一位专家来加强我们这边的数据分析，没想到是您这么年轻有为的同事，欢迎欢迎！”
她的手掌温暖柔软，力道适中，握住他微凉的手指时，带着一股蓬勃的生命力。
顾舟衍有些不适应这种过分的熟稔，轻轻一握便想收回手：
“你好，叫我顾舟衍就行。”
“行，顾舟衍，这名字好听！”
谢云棠从善如流，话匣子随之打开：
“你说巧不巧，咱们都是‘外来户’，这地方吧，刚来可能觉得有点荒，但待久了你会发现，天高地阔，人心也简单，没那么多弯弯绕绕。”
她语速快，思路跳跃，从西北的气候跳到本地美食，又跳到某个观测点的趣闻，根本不需要顾舟衍接话，自己就能说上一台戏。
“对了，你要是对周边环境不熟悉，或者想找什么好吃的、好逛的，尽管问我！我来了一个多月，差不多把这片儿摸熟了。”
顾舟衍只是微微颔首，目光掠过她神采飞扬的脸。
她和沈清竹是两种截然不同的存在。
沈清竹是终年不化的冰雪，冷静克制，每一寸都透着距离感。
而眼前这个人，却像正午戈壁滩上的阳光，热烈、直接，带着一股未经雕琢的坦率。
“津市来的？”他终于寻到话隙，轻声问了一句。
津海的繁华与国际气息，与眼前这片土地的苍茫质朴，反差实在强烈。
谢云棠咧嘴一笑，带着点漫不经心的洒脱：
“嗨，四海为家嘛！听说这边的研究项目挺有意思，风土人情也独特，就申请过来待一阵子。人生不就在于多经历、多看看吗？”
她扬了扬手里那卷图纸，语气爽朗：
“得，你先忙，不打扰你熟悉环境了。回头要是缺个向导，随时招呼！”
说完，她朝王阿姨挥挥手，又像一阵风似的离开了资料室，空气里仿佛还留着她带来的那份鲜活气息。
王阿姨笑着摇头：“这丫头，就没个消停时候。”
顾舟衍没说话，走到书架前，开始寻找可能需要用到的背景资料。
顾舟衍回到宿舍时，夜幕已经降临，西北的夜晚来得早，温度也降得快。
他没有开灯，窗外，没有京市璀璨夺目的霓虹，只有零星几点灯火，散落在远处的黑暗中。而头顶，是漫无边际的夜幕，上面撒满了碎钻般的星辰。
他想起京市永远被光污染笼罩的、泛着红晕的夜空。
也想起沈清竹实验室那间休息室的小窗，能看到的有限的天光。
曾经他以为，能透过那扇窗看到她的世界，就是全部。
现在，他站在这里，面对着一片浩瀚无垠的星海。
周末清晨，班车在戈壁滩上颠簸。
顾舟衍靠着窗，他趁着周末出来熟悉一下附近的环境。
小镇很小，一条主街，几家店铺。
他推开小书店的玻璃门，铃铛响了一声。
店里很安静，只有店主和一位戴眼镜的中年女人在柜台前低声说话。
“……张老师住院，孩子们的科学课就这么停了，那几个娃，眼巴巴盼着呢……”
顾舟衍的手指在书脊上滑过，停住了。他听到自己心里轻轻“咯噔”一下。
“镇上没人能代课。唉……”
顾舟衍转过身。店主和老师都看向他这个生面孔。
“请问，”他开口，声音在安静的店里有点干。
“小学的科学课需要人代课吗？”
两人都愣了一下。老师推了推眼镜，迟疑地问：“你是……？”
“我是新分配到市里研究院的，姓顾。”
他顿了顿，“如果孩子们不嫌弃，我可以试试。”
老师的眼睛瞬间亮了，像是抓住了救命稻草，立刻热情地握住他的手：
“哎呀！顾研究员！太好了！真是太感谢了！就在前面，我带你过去！”
小学比想象中还简陋，墙壁斑驳，操场是压实的土地。
一群孩子正在追逐打闹，皮肤黝黑，眼睛却亮得惊人。
上课铃是手动敲响的铁钟。
顾舟衍站在讲台上，下面二十多双眼睛齐刷刷盯着他，带着好奇和试探。
他吸了口气，拿起半截粉笔。
“今天，我们讲力。”
他尽量用最直白的话来讲述和实践，看着他们兴奋的小脸，那种久违的、纯粹传递知识带来的满足感，悄悄漫上心头。
他好像很久没这么专注地做一件事了，不是为了谁，只是自己想这么做。
下课铃响，孩子们围过来，“顾老师顾老师”地叫着，问题一个接一个。
他耐心解答着，嘴角不自觉地弯起。
走出教室，阳光有点刺眼。
他一抬眼，看见谢云棠斜倚在操场上那根锈迹斑斑的单杠上，抱着手臂，正看着他笑。
“顾老师，课上得不错嘛！”她扬声道，带着几分戏谑，眼神却亮晶晶的。
顾舟衍有点意外：“你怎么在这儿？”
“我？”谢云棠跳下单杠，几步走过来，动作轻快。
“我每周都来啊，教这帮孩子体育和画画。”
她指了指远处还在疯跑的几个小孩，“跟他们比，我这点体力都快跟不上了。”
她很自然地和他并肩往校门口走。
班车摇摇晃晃地来了。并排坐在有些破旧的座椅上，谢云棠指着窗外掠过的景色：
“那边，看到那片红土坡没？据说底下有矿，以前有人想来开，后来没成……那边，再过一阵子，等草绿了点，能看到野骆驼……”
她的话密，却不让人烦，带着一种鲜活的生活气。
夕阳把整个戈壁滩染成了金红色，壮阔又苍凉。
顾舟衍静静看着，这片粗粝的土地，似乎也有了一种沉静的温度。
谢云棠的声音在旁边响着，不像沈清竹那样需要他费力去揣测，去迎合。
她只是说着，分享着她看到的世界。
到研究院门口下车时，谢云棠很自然地说：“下周还去吗？一起？”
顾舟衍顿了一下，点头：“嗯。”
回到宿舍，窗外星斗满天。
他想起今天孩子们亮晶晶的眼睛，想起谢云棠说“他们喜欢你”，心里那片荒芜了太久的地方，好像被什么东西轻轻碰了一下。
研究院组织的这次短途野外采样，目的地是一片风蚀地貌区。
顾舟衍所在的数据组和谢云棠所在的地貌组恰好同路，便合乘一辆中巴出发。
车上，谢云棠依旧是那个活络气氛的角色，插科打诨，逗得几位老学者呵呵直笑。
但一到采样点，她就像换了个人。
沉重的采样箱、需要攀爬的陡坡，她总是抢先一步扛起来、爬上去，利落地打好固定点，再回头伸手拉一把后面的人。
她细心地将水分发给每个人，提醒着日照强烈注意补充水分，又不忘照顾一位年纪较大的研究员，让对方在相对平坦的区域记录数据即可。
“没看出来，小谢同志还挺靠谱。”一位老教授笑着对顾舟衍说。
顾舟衍看着谢云棠忙碌的背影，她正半跪在地上，小心地用取样勺刮取岩层缝隙中的沉积物，侧脸专注，额角有汗珠滚落。
这与她平日的模样确实反差很大。
他没说什么，只是低头更认真地记录着自己手上的环境参数。
回程时，天色不知不觉阴沉下来。
不过十几分钟，远处的天际线线就被一道昏黄的巨墙取代。
“不好！是沙尘暴！”司机惊呼一声，猛地踩下刹车。
狂风裹挟着漫天黄沙呼啸而来，能见度骤降至不足十米，世界变成一片混沌的昏黄。
谢云棠的声音骤然响起，盖过了风声和骚动，异常冷静清晰。
“这里不够安全，风向可能会让沙埋了车子！”
“我知道附近有个背风坡，不远！所有人，拿好随身物品，跟着我下车！一个跟一个，千万别走散！”
她率先拉开车门，强劲的风沙瞬间灌入，呛得人睁不开眼。
她逆着风，大声指挥着众人依次下车，并将一位行动稍慢的老研究员半搀半扶着带下車。
顾舟衍用围巾捂住口鼻，眯着眼跟上队伍。
混乱中，一只温暖有力的手抓住了他的手腕，是谢云棠。
她什么也没说，只是紧紧拉着他，深一脚浅一脚地在风沙中艰难前行，用自己的身体为他挡去部分风势。
大概走了五六分钟，终于抵达一处巨大的岩石背风面。风势顿时小了许多。
“快！都蹲下，尽量蜷缩身体，减少暴露面积！”
谢云棠大声吩咐着，一边迅速卸下自己的背包。
她像掏出好几条备用面巾和防风镜，快速分发给那些没来得及做足防护的人。
轮到顾舟衍时，他刚想接过面巾，她却已经利落抖开，小心地绕过他的耳朵为他系好。
她的动作很快，没有任何多余的触碰。
她自己则守在人群最外侧，警惕地观察着风沙的态势。
沙尘暴持续了将近一小时才渐渐平息。
当天空重新露出灰蒙蒙的本色时，所有人都狼狈不堪，但好在有惊无险。
回到研究院，天色已晚。
清点完人员和样本，谢云棠才和顾舟衍一前一后走回宿舍区。
路上很安静。到了楼下，谢云棠停下脚步，脸上还沾着沙尘，眼神却很认真：“顾舟衍，你今天很冷静。”
顾舟衍拂了拂头发上的沙子：“是你应对得当。你好像对这种情况特别熟悉？”
谢云棠眼神微闪，扯出个漫不经心的笑：
“嗨，瞎折腾多了，经验都是摔打出来的呗！”
她下意识用拇指摩挲了一下左手腕上的表。
表盘极简，但在昏暗光线下，材质折射出的细微光泽让顾舟衍觉得那不似寻常物件。
他不再多问，只点头道：“今天谢谢你。”
“客气啥。”谢云棠恢复爽朗，挥手道，“快回去好好休息！明天见！”
消息是周一早上传开的。
研究院的内部通报系统更新了处分公告：
总部研究员陆川，因学术不端，予以开除处理；首席研究员沈清竹，对团队监管不力，给予内部警告处分。
公告一出，西北分院这潭水像是被投进了一块石头，顿时起了涟漪。
食堂吃早饭的时候，顾舟衍就听见隔壁桌几个年轻研究员在低声议论。
“听说剽窃的就是之前那个顶刊论文的数据，胆子也太大了！”
“沈首席居然也挨处分了……警告啊，档案上记一笔，够呛。”
“谁的数据被剽窃了？没点名啊。”
“还能有谁，之前跟沈首席项目的那位呗，不是也调来我们这儿了吗？就那边那位……”
有人声音压低，目光若有似无地瞟向独自坐在窗边吃饭的顾舟衍。
顾舟衍像什么都没听见一样，继续小口喝着豆浆。
一整天，顾舟衍都泡在野外。
戈壁滩上风大日头烈，他戴着遮阳帽和防风镜，和组员一起拉着测绳，采集样本，动作麻利专注。
汗水顺着鬓角滑落，他只是随手抹一把，注意力全在手里的罗盘和记录本上。
中间休息时，有年轻的同事忍不住又提起总部的事，语气带着点打抱不平：
“顾老师，那数据明明是您的心血，现在肇事者开除了，也算给您个交代了。”
顾舟衍拧开水壶喝了一口水，声音没什么起伏：
“按规定处理就好。抓紧时间，把下一个点测完。”
他站起身，率先朝下一个观测点走去。
背影利落，没有一丝拖泥带水，仿佛那个被剽窃心血、名字在流言中心打转的人不是他。
同组的人面面相觑，都从对方眼里看到了诧异。这位从总部来的顾研究员，情绪也太稳定了点。
夕阳西沉，勘探车才晃晃悠悠开回分院门口。
顾舟衍跳下车，活动了一下有些僵硬的脖颈，一天的疲惫感袭来。
他正准备跟同事道别回宿舍，目光不经意扫过大门旁那棵光秃秃的白杨树下，脚步猛地顿住了。
树下站着一个人。
是沈清竹。
她就那样站在那里，不知道等了多久，目光直直地投向刚刚下车的他，像是荒漠里濒临渴死的旅人终于看到了水源。
周围嘈杂的告别声、引擎声仿佛瞬间被拉远。
顾舟衍感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥紧，又倏地松开，留下空洞的悸动。
他没想到会在这里，以这种方式再次见到她。
距离他回复她“不方便”那条接机短信，已经过去快一个月了。
空气似乎凝滞了几秒。还是同车的老张先反应过来，有些不确定地开口：
“呃……沈首席？您怎么来这儿了？”
沈清竹像是没听见，她的视线依旧牢牢锁在顾舟衍脸上。
他站在原地，没有上前，也没有避开她的目光。
隔着几米的距离，傍晚的风卷起沙尘，掠过两人之间短暂的空地。
他脸上没什么表情，既没有愤怒，也没有惊讶，平静得像是在看一个陌生的路人。
这份过分的平静，反而比任何激烈的反应都更让沈清竹难以承受。
她宁愿他骂她，打她，也好过现在这样，仿佛她的一切都与他再无瓜葛。
顾舟衍还是开口了。
“沈首席，如果是公事，请按流程联系分院办公室预约。如果是私事……”
他顿了顿，迎上她骤然缩紧的瞳孔，清晰而缓慢地说道：
“我认为，我们之间已经没有私事可谈了。”
说完，他不再看她瞬间煞白的脸色，侧身从她旁边走过，径直走向宿舍楼的方向。
沈清竹僵在原地，看着他的背影，那句准备好的、在胸腔里翻滚了无数遍的“对不起”，被硬生生堵了回去，化作一口腥甜的涩意，哽在喉咙深处。
顾舟衍的脚步没有停留。
宿舍门在身后合拢，发出轻微的咔哒声，将他与外界隔开。
他以为再见到沈清竹，多少会有些波澜。
可除了最初那瞬间的猝不及防，剩下的只有疲惫和一种近乎麻木的平静。
午后，谢云棠开车带顾舟衍出去，车里放着民歌，她手指敲着方向盘打节拍。
“看那边，”她指了指窗外。
“像不像鲸鱼脊背？风和水是大自然的雕刻师。”
顾舟衍望过去，千百年风蚀形成的土垄沟谷一片赭红，在阳光下泛着厚重的光泽。
“别看现在干，几百万年前可能是大湖。沧海桑田，没什么是一成不变的。”
车在坡地停下，谢云棠利落地拿出工具包和水壶，带他爬上山坡，指着岩层断面：
“看这层理，记录的是古气候变化。每一层都是一个故事，藏着时间的秘密。”
她捡起一块螺壳化石递给她。
“在时间面前，个人的喜怒哀乐很渺小。所以啊，遇到糟心事，看看天地，会好很多。”
顾舟衍握着冰凉的化石，指尖摩挲着上面的纹路，没说话，紧绷的肩膀却悄悄松了些。
回程路上，谢云棠也没再多说什么安慰的话，只是聊着本地趣闻，从戈壁滩的野骆驼说到镇上好吃的手抓饭，气氛倒不尴尬。
直到车载电台响起呼叫声：“三号深部观测井故障，需要紧急抢修！”
谢云棠立刻抓起对讲机：“收到！马上去！”
她转头对顾舟衍快速解释：“关键监测点，数据不能断，影响后续研究。”
顾舟衍没犹豫：“我跟你去，熟悉数据流程。”
赶到观测点时，沈清竹已经在了。
她脸色有些苍白，呼吸比平时急促，显然高原反应开始显现，但仍强撑着在检查井口设备。
看到顾舟衍和谢云棠一起出现，她眼神暗了一下。
“情况怎么样？”谢云棠直奔主题。
沈清竹声音发紧：“密封圈老化破裂，螺栓锈死了，拧不动。”
她试图用扳手发力，却因手抖打滑，差点伤到自己。
“小心！”谢云棠上前接过工具。
“不能硬来，容易损坏井口结构。老王，拿除锈剂和力矩扳手！”
她一边熟练操作，一边对顾舟衍说：“麻烦核对备用密封圈型号和耐压参数。”
顾舟衍快速翻阅资料手册：“型号匹配，等级符合观测井压力要求。”
一阵强风刮过，沈清竹呛得剧烈咳嗽，身形晃了晃，差点摔倒。
谢云棠伸手扶住她：“沈首席，有高原反应先去车里休息，这边有我们足够了。”
沈清竹想拒绝，但一阵头晕目眩袭来，只能扶着车边站着，看着谢云棠和顾舟衍默契配合。
谢云棠专注地拆卸旧密封圈，顾舟衍递工具、记录实时参数，偶尔提醒她注意风向，效率极高。
沈清竹看着这一幕，胸口发闷。
她想起过去顾舟衍在实验室也是这样配合她，细致又稳妥，可她却从未真正“看见”过他的付出。
她现在才发现，顾舟衍离开她之后，不再是那个只围着她转的影子，他自身的光芒刺眼得让她无法直视。
“好了！测试运行！”谢云棠抹了把额角的汗。
设备指示灯亮起绿色，屏幕上的数据曲线恢复平稳。众人松了口气。
回程车厢里一片安静。沈清竹闭目靠坐在后座。
谢云棠专注开车，偶尔从后视镜看顾舟衍。
他望着窗外苍茫的荒原，侧脸映着夕阳的余晖，轮廓柔和了许多。
“今天谢谢。”顾舟衍轻声说，目光仍停留在窗外。
谢云棠挑眉：“谢什么？本职工作而已。不过说真的，你动手能力和心理素质比我想的强，一点不像是坐办公室的。”
顾舟衍转头看她，嘴角勾起极淡的弧度：“专家不敢当，亲手实操比光看理论踏实。”
谢云棠笑了：“这话对我胃口！就喜欢你这股实在劲儿，不矫情！”
车停在宿舍楼下。谢云棠帮着拿器材：“明天数据分析会，我们再碰一下细节？”
“好。”顾舟衍点头。
看着他走进楼道，谢云棠才转身离开。
她觉得这西北的夜晚，好像因为多了个能聊到一起的人，没那么冷清了。
车后座，沈清竹缓缓睁开眼，看着空荡的楼道口和谢云棠远去的背影，手指紧紧攥起。
她原本想借这次抢修证明自己并非只能依赖顾舟衍，结果却更像一场拙劣的表演，反衬出别人的从容可靠。
一种前所未有的失败感和恐慌，将她紧紧包裹。
分院食堂周末晚上有个小聚餐，几个老研究员拿出自酿的青稞酒，气氛热闹。
谢云棠和人划拳喝酒，笑声爽朗，眉眼弯弯，但目光总不经意地扫过角落的顾舟衍。
他安静地吃着菜，偶尔回应身边同事的搭话，话不多却不显得孤僻。
“小顾，别光坐着，来一杯？尝尝李教授的拿手酿！”有人递过酒杯。
顾舟衍刚要推辞，谢云棠自然地接过话头：
“王工，饶了他吧，明天咱还得跑野外采样，让他保持清醒脑子记数据，这杯我替他喝！”
说完仰头一饮而尽，引来一片叫好声。
她冲顾舟衍眨眨眼，顾舟衍低头抿了抿嘴，嘴角不自觉地弯了弯。
沈清竹坐在另一桌，看着这一幕，指节泛白。
那个女人太过耀眼，像一团炽热的火，衬得她自己冰冷又笨拙。
她闷头喝掉杯里的酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心底的酸涩。
散场后，顾舟衍走到楼外透气，戈壁滩的夜空格外清澈，星河低垂，仿佛触手可及。
“看星星呢？”谢云棠的声音在身后响起。
她递给她一罐温热的杏仁露：“喝点这个，解解酒气，晚上风大，别着凉。”
“谢谢。”顾舟衍接过，指尖传来温热的触感。
两人并肩站着，沉默了一会儿。谢云棠开口，声音比平时低沉些：
“我觉得你很厉害的，从京市总部来这儿，环境差这么多，没抱怨过一句，干活还这么拼。”
她顿了顿，试探着问：“我听说……你之前在京总院，跟的是沈首席？”
顾舟衍身体几不可查地僵了一下，没否认。
谢云棠看着星空，像在自言自语：
“我家在津市，就是那个谢氏集团，不过跟我没多大关系。”
她语气随意，像在说别人家的事。
“我上面有能干的哥姐顶着，乐得清闲。从小就喜欢琢磨石头和地貌，总爱往野外跑，家里也管不了我。”
她侧头看他，眼神真诚：“所以我能理解那种……想挣脱点什么的感觉。不管是让人窒息的关系，还是既定的生活轨迹。”
顾舟衍握紧了手里的易拉罐，罐身的凉意透过掌心传来。
就在这时，身后传来踉跄的脚步声。
沈清竹站在几步外，脸色苍白，眼底泛红，显然喝了不少酒。
谢云棠皱眉，上前半步，下意识想挡在顾舟衍前面。
顾舟衍轻轻拉了拉她的手臂，示意她别动。
沈清竹猛地冲过来想抓他的手腕，被谢云棠抬手格开。
“你凭什么……”沈清竹呼吸急促，语无伦次。
“他喜欢了我十年！整整十年！你才认识他几天？你了解他什么？”
谢云棠忽然轻笑一声，语气带着毫不掩饰的嘲讽：
“哦？十年？沈首席倒是记得清楚这个数字。”
“那这十年里，你为他做过什么？抢他的研究成果给别人、把他的付出当成理所当然、在他最需要认可的时候当众否定他？”