顾舟衍用了整整十年，才一步步走到沈清竹身边。
从一个籍籍无名的暗恋者，成为她亲口承认的未婚夫。
可就在婚礼的前半个月，他决定不要了。
“师姐，我自愿转去西北分部的研究院，名单加一个我的名字吧。”
顾舟衍将签好字的申请表放在办公桌上，声音平静。
电脑后的负责人抬起头，满脸错愕：
“舟衍，我记得你和沈清竹不是下个月就要结婚了吗？”
“我们可都知道你是追着沈清竹来的研究院。眼看要修成正果了，这节骨眼上去西北？”
顾舟衍强压下喉头的酸涩，开口打断对方的好心规劝：“师姐，帮我批了吧。”
他身边的人都知道他这几年来为了走到沈清竹身边有多努力。
他舍弃了往上爬的名额来当沈清竹的助理，沈清竹抗拒任何近距离接触，他却有着超乎常人的耐心。
花了十年让她习惯他的存在，替她处理生活一切琐事，挡掉所有不必要的社交。
在外人看来，沈清竹对他已足够特殊。
生性孤僻的首席天才独独记得他的生日，也会在他不舒服时破例让他留宿在休息间。
但只有顾舟衍知道，生日礼物是一笔大额转账，因为她不想多花心思在挑选礼物上。
而留宿那晚，她通宵工作，任他独自在隔壁咳嗽发烧，未曾多问半句。
也没人知道，沈清竹答应跟他结婚不是因为他终于打动了她的心，而是因为两个月前那场绑架案。
沈清竹被绑架，他只身一人闯入那座废弃工厂。
为了护着沈清竹，顾舟衍成了暴徒新的靶子。
他们将他踹倒在地，棍棒砸在他背上，发出沉闷的声响。
他硬是没喊一声疼，暴徒被彻底激怒，将他的头狠狠撞向冰冷的水泥地。
他成功给沈清竹拖延时间等到了警方救援，自己却因为受伤严重，差点没救过来。
终于醒来时，向来如非必要不出实验室的沈清竹坐在他的病床前。
她眼底满是血丝，声音沙哑：
“我们找个时间去见一下父母，好商定婚期。”
数年相处，顾舟衍清晰地看出沈清竹眼里的歉意。
她只是因为愧疚，所以选择和他结婚。
但他还是卑劣地接受了这场道德绑架，只为换取一个留在她身边的机会。
如果不是陆川的出现，他或许，能自欺欺人一辈子。
顾舟衍从师姐的办公室离开，走出行政楼时，外面的大屏正直播着国际峰会的现场。
几个人聚在屏幕下仰头看着，兴奋地交头接耳：
“快看！是沈首席和陆川师兄！”
“他们站在一起好配啊……听说这次陆师兄的论文还是沈首席亲自指导的。”
“沈首席这么高冷的人居然亲自指导，果然就算是冰山也会被陆师兄这样的太阳融化啊。”
周边的喧嚣让他头晕眼花，全院上下都在夸赞陆川与沈清竹的般配。
而他陪伴了沈清竹这么久，却没几个人知道他才是她的正牌未婚夫。
顾舟衍压下难受的眩晕感抬头去看。
屏幕特写里，陆川正侧身对沈清竹耳语，而她微微低头倾听。
二人距离极近，但她却毫无不适。
那个连他汇报工作时都要保持三米安全距离的人，此刻却允许别人的气息拂过耳畔。
他曾以为，她划下的界限无人能越。
可是陆川的出现，让他看见了不一样的沈清竹。
他想起他
顾舟衍动作很快。
婚房里属于他的痕迹，一天之内就被清理得干干净净。
中介带着客户来看房时，几乎看不出这里曾有人生活过的气息。
就像他这个人，花了这么多年，也没能在沈清竹的生命里留下什么印记。
“顾先生，您确定急售吗？这个地段和装修，挂这个价格很吃亏的。”
“确定。”顾舟衍签好委托协议，声音平淡，“越快越好。”
这栋房子是他当初满怀憧憬买下的，现在他要离开了，也没必要了。
研究院要求他完成工作交接再走，他还得留在总部半个月。
沈清竹和陆川回来的那天，京市下了场不小的雨。
顾舟衍在实验室整理数据，手机屏幕亮了一下，是沈清竹的消息：
【已落地。】
以前，无论多晚，无论天气多糟，只要看到这三个字，他都会立刻放下手头的一切赶过去。
就算他重感冒发烧，还是强撑着开车去接，结果在等她时烧晕了过去，最后还是沈清竹自己打车回的实验室。
她后来知道，也只是淡淡说了句：“下次不舒服，不用来。”
没有关心，只是陈述。
他却为这句“不用来”难过了很久，觉得是自己搞砸了。
顾舟衍按熄屏幕，继续核对数据。
研究院为载誉归来的沈清竹和陆川举行了小范围的接风宴。
顾舟衍本不想去，但副院长亲自开了口，他找不到理由推脱。
他到得晚，挑了个角落的位置坐下。
宴席已过半程，主角自然是坐在主位的沈清竹和紧挨着她的陆川。
陆川正绘声绘色地讲着峰会上的趣事，逗得满桌笑声不断。
连一向孤僻的沈清竹，也只是安静地坐着，没有流露出丝毫不耐。
偶尔陆川说到兴奋处揽住她的肩膀摇晃，她也只是微微蹙眉，并未躲开。
“哎呀，说起来昨天真是狼狈死了。”
陆川话锋一转，他的目光扫过角落的顾舟衍。
“航班晚点，出来又下大雨，我和师姐等了好久都没打到车，行李箱都淋湿了。”
“舟衍哥，我记得以前都是你负责接机的呀，这次怎么没来？”
一瞬间，桌上所有人的目光都聚焦到顾舟衍身上，带着探究的意味。
顾舟衍放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，抬眼迎上陆川看似无辜的目光：
“接机安排车辆，并不在我的职责之内。”
陆川脸上的笑容僵了一下。
坐在主位的沈清竹，终于将视线投了过来。
她脸上没什么表情，但顾舟衍看清了她眼底一闪而过的诧异。
是了，她大概是习惯了。
习惯了他事无巨细的安排，习惯了他永远在需要时出现。
就像空气，存在时不觉得，消失才会感到细微的不适。
这顿饭在一种微妙的氛围里结束。
众人散去时，沈清竹在走廊尽头拦住了顾舟衍。
“你怎么了？”
她开口，声音是一贯的平淡。
顾舟衍停下脚步，看着她。
走廊灯光在她轮廓分明的脸上投下浅影，他曾一度觉得能这样看着她一辈子都是恩赐。
“你指什么？”
“陆川只是无心一问。”
沈清竹顿了顿，像是在组织语言解释。
“这次峰会，他的专业领域确实提供了很多帮助。你是我的生活助理，这类琐事应该……”
顾舟衍知道，她是以为自己在因为陆川闹小脾气，所以才会这样当场下他面子。
“沈清竹。”
这是他
沈清竹眉头微蹙：“你说什么？”
就在她怔住的时候，陆川从走廊尽头跑来：
“师姐！3号样本出问题了！”
沈清竹立即转向他：“怎么了？”
“临界值超标，你快来看看！”陆川拉住她的手腕。
她回头看了眼顾舟衍，语气平静：“数据紧急，等我处理完再说。”
说完，她没再给顾舟衍任何回应的时间，跟着陆川快步离开了走廊。
顾舟衍站在原地，看着她们消失的方向，脸上没什么表情。
他并不意外，在她那里，什么都比他重要。
而她所谓的“再说”，大概率是没有下文。
反正婚礼的所有琐事，她也从不过问，只负责出人。
现在通知到了，他的义务就尽了。
婚房委托了中介出售，但他之前租住的公寓也早已退掉，顾舟衍这才发现他一时竟没了落脚点。
半小时后，顾舟衍站在了一处单元房的门口。
开门的是他母亲，见到他，脸上瞬间堆起热络的笑：
“舟衍？你怎么突然回来了？清竹呢？没一起上来？”
顾舟衍侧身挤进门，声音平淡：“她没来。”
客厅里，父亲正和弟弟顾耀窝在沙发里看电视，脚翘在茶几上。
听到动静，父亲立刻扭头，目光越过顾舟衍向他身后张望：
“沈教授呢？在楼下停车？”
“我们分手了。”
空气凝固了一秒。
“你说什么？”
父亲脸上的笑容瞬间消失，猛地从沙发上站起来，声音拔高。
“分手？什么叫分手了！”
“就是取消婚约，以后没关系了。”
顾舟衍重复了一遍，语气没什么起伏。
“砰——！”
父亲猛地一脚踹翻了眼前的玻璃茶几，上面的果盘、茶杯哗啦啦碎了一地。
滚烫的茶水泼到顾舟衍的小腿上，带来一阵刺痛的灼热感。
“你这个废物！”父亲额角青筋暴起，指着他的鼻子破口大骂。
“老子白养你这么大了，沈清竹什么人，多少人想攀都攀不上！你倒好，说分手就分手？”
顾耀翘着二郎腿，阴阳怪气地开口。
“哥，不是我说你。人家沈教授什么身份？身边围着转的哪个不是顶尖人才？”
“我可听说了，人家单位那个陆川，他导师的儿子，那才叫门当户对。”
他嗤笑一声，上下扫了顾舟衍一眼：
“你除了这张脸还能看，还有什么？当初能搭上沈教授就算你烧高香了。你但凡有点自知之明，就该懂事点，忍一忍不就过去了。”
“女人嘛，低头哄哄就好了。你现在闹分手，我彩礼钱找谁要去？你这不是断你亲弟弟的后路吗？”
顾舟衍看着眼前这三张因为利益落空而扭曲狰狞的脸，听着这些剜心刺骨的话，小腿被烫伤的地方火辣辣地疼，却远不及心口的冰凉。
这就是他的家。
他曾经渴望从这个小家里得到一点温暖，哪怕是虚假的。
他赚的每一分钱，大部分都填进了这个无底洞。
弟弟上三流大学的赞助费，父母不断索要的“养老钱”，家里换房的首付……
他近乎麻木地付出，心里却还藏着一点卑微的期盼。
直到沈清竹答应跟他结婚，家里的态度才骤然转变，电话多了，语气热络了。
甚至偶尔会关心他累不累。
他竟然天真地以为，这是迟来的亲情，是父母终于看到了他的价值。
现在这层假象被彻底撕碎，真相血淋淋地摆在面前。
他们图的，从来都是他能从沈清竹身上榨取的利益，而不是他顾舟衍这个人。
顾舟衍没再说话，甚至没去处理腿上的烫伤。
他直接拉过墙边的行李箱，转身就往外走。
“你干什么去？说你两句还敢甩脸子了！”
“有本事滚了就别再回来！看谁还把你当个东西！”
顾舟衍用力带上房门，将一切喧嚣隔绝在身后。
老旧的楼道声控灯忽明忽灭，他靠在墙壁上，深深吸了一口气。
天地广阔，他竟然无处可去。
顾舟衍拖着行李箱，在研究院后勤处拿到了临时宿舍的钥匙。
房间在顶楼角落，足够他凑合半个月。
他抱着一个略显沉重的纸箱，里面是些零碎物品和书籍。
正准备上楼却迎面撞见了正往下走的沈清竹和陆川。
陆川手里拿着个文件夹，正侧着头和沈清竹说笑，差点撞上顾舟衍。
他“哎呀”一声，扶了一下顾舟衍怀里有些滑落的箱子。
“舟衍哥，你搬什么呀？这么重，我帮你拿上去吧？”
陆川笑容爽朗，语气热络。
顾舟衍下意识地收紧手臂，避开了他的接触：
“不用，谢谢。”
“没关系啦，我力气大着呢！”
陆川说着又要伸手。
这时，一旁沉默的沈清竹却突然上前一步从顾舟衍手中接过了那个箱子。
陆川见状笑起来：
“师姐！你这双手可是要做精密实验的，国宝级的存在，怎么能干这种粗重活呀！”
沈清竹抬眼看向陆川时，向来清冷的眼底含着极淡的笑意，语气是顾舟衍从未听过的、带着点纵容的调侃：“哪有你金贵。”
这句话很轻，却像一根细针，猝不及防地刺穿了顾舟衍的心脏。
他刚做她助理不久时搬一摞厚重的文献，没能抱住，散落一地。
他手忙脚乱地去捡，沈清竹正好经过，他当时又急又窘，生怕她觉得他笨手笨脚。
她却只是停下脚步，看了一眼，什么也没说，甚至没有弯腰帮他捡一本，只是后来让行政给他配了一辆带轮子的推车。
她从不会对他说“我来”，更不会用这种带着亲昵玩笑的语气说他金贵。
陆川被沈清竹的话逗笑，耳根微红：
“师姐你又取笑我！”
沈清竹没再说什么，只是问：“几楼？”
“四楼。”顾舟衍听见自己的声音干涩地回答。
两人就这么抱着箱子，一边说笑一边自然地继续往楼上走。
陆川说着刚才实验数据的一些趣事，沈清竹偶尔回应一两句，气氛轻松融洽。
顾舟衍默默地跟在他们后面，保持着几步的距离。
这个画面，其实很常见。
这十年里，大多数时候，他都是这样跟在她身后。
看着她独自走远的背影，后来，看着她身边多了陆川。
而他一直像个多余的影子，努力追赶，却始终无法真正融入她的世界。
走到402门口，顾舟衍拿出钥匙开门。
宿舍条件简单，一床一桌一柜，带着独立卫浴，但很干净。
沈清竹把纸箱放在门口空地，动作随意。
她这才像是终于想起什么，抬眼打量了一下这间狭小的宿舍，目光重新落回顾舟衍身上。
“怎么想到住宿舍？”
顾舟衍把行李箱拖进来，声音平静：“婚房我卖了。”
他说完，停顿了一下，像是在等待什么。
或许是一句质问，或许是一丝惊讶，但身后只有短暂的沉默。
然后，他听到沈清竹语调都没变一下：
“住不惯就换一套，没必要委屈自己住这里。”
顾舟衍缓缓直起身，转头看向她。
她根本不在意。不在意婚房，不在意他为什么搬出来。
甚至可能，压根没把他昨晚说的“取消婚约”当真。
陆川站在沈清竹身后，看着这一幕，嘴角微微弯了一下：
“舟衍哥，那你先收拾，我和师姐还要去一趟数据中心。”
沈清竹冲他微一颔首，算是告别，便转身和陆川一同离开。
顾舟衍站在原地，他看着空荡荡的门口，又低头看了看自己那只被勒出红痕的手。
委屈自己？
他真正的委屈，是数年付出被视而不见。
是满腔热忱只能换来转账弥补，是舍命相护只得到愧疚的婚约，是永远比不上一个能让她露出笑容、让她觉得金贵的人。
酸涩感后知后觉地、汹涌地漫了上来，淹没了心脏，堵住了喉咙。
接下来几天风平浪静，顾舟衍刚结束一组数据模拟，正在收拾东西。
实验室的门被猛地推开，孙姐脸色发白：
“舟衍！快！你妈和你弟在门口闹翻了天，保安根本拦不住！”
顾舟衍心一沉，他那天出来后断了给家里的资金供给，没想到立刻就被找上门了。
他远远就听见弟弟顾耀嚣张的骂声和母亲王桂芬的哭嚎混作一团。
门口围得水泄不通。王桂芬坐在地上拍腿哭喊：
“没天理啊！儿子有出息了就不认爹娘了！”
而顾耀正指着保安鼻子叫骂：“滚开！我找我亲哥要钱天经地义！”
顾舟衍挤进人群：“妈，顾耀，你们干什么！”
“干什么？”顾耀一把甩开保安，冲到顾舟衍面前。
“顾舟衍，你长本事了？我彩礼钱就差二十万，你今天必须给我拿出来！”
“我每个月给的生活费足够家里开销。你的彩礼，我一分没有。”
顾舟衍声音冰冷。
“放屁！当初搭上沈清竹的时候怎么那么大方？现在被甩了，没钱充大头了是吧？”
顾耀猛地伸手狠狠推了他一把。
“给你脸不要脸！”
顾舟衍猝不及防，整个人重重摔倒在地。
手肘和膝盖狠狠磕在冰冷坚硬的大理石地面上，血丝渗了出来。
四周瞬间死寂，所有人都惊呆了。
顾舟衍撑着想站起来，膝盖却一阵剧痛，让他一时无法动弹。
火辣辣的疼痛从擦伤处传来，但比疼痛更刺骨的是当众被亲生弟弟推倒在地、如此狼狈不堪的屈辱。
他抬眼看着自己为之付出了十多年的家人，声音冷硬。
“我说了，没钱。”
“我让你嘴硬！”
顾耀彻底失控，顺手抄起旁边花坛里装饰用的金属小雕塑，朝着顾舟衍就砸了过去。
人群惊呼尖叫，就在这千钧一发之际，一道身影急速闪到顾舟衍面前。
“砰！”
沉闷的撞击声响起。那金属雕塑狠狠砸在了来人的后背上。
是沈清竹。
她不知何时出现，将顾舟衍严严实实地护住，用后背硬生生接下了这一下。
她闷哼一声，眉头紧锁，但护着顾舟衍的身形纹丝不动。
顾舟衍愕然。顾耀腿一软，差点瘫倒在地。
王桂芬更是面无人色，浑身抖得像筛糠。
她儿子居然打了沈清竹！这下别说要钱，怕是整个家都要完了！
“报警。”沈清竹的声音清晰传入每个人耳中。
“有人袭击科研人员，威胁公共安全。调取监控，保留证据。”
警笛声很快由远及近。顾耀和王桂芬面如死灰。
被警察带走时，王桂芬还在哭嚎：
“舟衍！我是你妈啊！你不能这么对我们！”
顾舟衍看着母亲和弟弟被带上警车。
周围人群散去，但刚才被指指点点的目光仍如芒在背。
他勉强站起，却踉跄了一步。
沈清竹扶了他一把，看到他的伤。
“去一趟医务室吧。”
顾舟衍抬起眼，看到她垂下的眉眼。
这个神态，让他倏然想起了高中时的她。
那时沈清竹就已经是名副其实的天才，竞赛奖项不断，永远高悬在光荣榜顶端。
即使性格淡漠，也是无数少年人仰慕的对象。
而顾舟衍成绩中庸，父母也不关心他，是班里最不起眼的存在。
他们的人生，本不该有交集。
直到一次被顾耀诬陷而被父亲揍瘸了腿，因不想被其他人发现异常，所以体育课上僵坐在操场角落。
在等所有人都离开时，却听见脚步声去而复返。
是沈清竹。
她将一瓶碘伏和一包纱布轻轻放在他身边。
“他们都走了。”她语气平淡，视线礼貌地避开他青肿的脚踝，“雨大，没人会看见。”
窗外倾盆大雨，他看见她湿漉漉的头发和肩膀。
那一刻，心脏失控的轰鸣盖过了窗外雨声。
他在家是多余的，在校是透明的。
偏偏是这个他连仰慕都不敢的少女，在他最狼狈时维护了他摇摇欲坠的自尊。
沈清竹施舍给她一点光，他便如飞蛾扑火。
后来他拼命学习，勉强和她进了同一所大学。
她依旧是天之骄女，毕业后成为研究所最年轻的首席。
他往研究所里投了简历，放弃一切晋升机会，只为站在沈清竹身边。
“顾舟衍？”
她的声音将他拉回现实。
校医正在为他清理伤口，沈清竹站在一旁，语气平淡。
“家里的事情，尽快处理妥当。不要影响工作。”
这句话像一盆冷水，浇熄了顾舟衍心中因她方才维护升起的细小火焰。
她的维护无关顾舟衍本人，只是觉得这件事扰乱了她的生活。
他垂下眼帘，最终只是应了一声。
等伤口处理完毕，沈清竹看了眼时间：“今晚师门小聚，一起过去吧。”
席间气氛热络，话题自然围绕着刚取得的学术突破。
陆川正坐在沈清竹身旁，眉飞色舞地说着海外见闻。
陆教授满面红光，看着自己最得意的弟子和儿子。
他目光在沈清竹和陆川之间转了转，笑呵呵地开口：
“清竹啊，这次和小川合作得很顺利嘛。你们俩，一个沉稳一个机灵，专业上互补，性格上也合拍。”
“你年纪也不小了，一直埋头学问，个人问题也该考虑考虑了。我们小川呢，就是有时候孩子气了点，但心是好的……”
话说到这个份上，意图再明显不过。
桌上几个知道沈清竹婚约的人都安静下来，目光若有似无地扫过顾舟衍。
陆川红着耳根喊了声“爸”，视线却看向沈清竹，满是期待。
顾舟衍垂着眼，坐在角落，盯着杯中沉浮的茶叶。
沈清竹沉默了几秒，语气是一贯的平静：
“谢谢老师关心。不过我目前的重心还在项目上，暂时没有这方面的想法。”
话音落下，陆川脸色变得煞白。
他难以置信地看着沈清竹，猛地站起身，转身就冲出了包间。
“小川！”陆教授喊了一声。
沈清竹看着陆川跑开的背影，眉头蹙了一下，随即也站起身：
“老师，我去看看。”
包间里一片尴尬的寂静。
孙姐忍不住凑近顾舟衍，压低声音：
“舟衍，这……清竹她怎么不说你们订婚了？”
“要不我跟陆老师说一下吧。”
顾舟衍摇了摇头：“没必要。”
当事人都不愿说出口的关系，由别人来宣示，更像是一场笑话。
坐了几分钟，胃里实在难受。
顾舟衍轻声说了句“去下洗手间”，也离开了包间。
他没去洗手间，而是走到了餐厅后门僻静的小院。
晚风带着凉意，吹散了包厢里的闷热和酒气。
然后，他看到了他们。
就在不远处的海棠树下，陆川背对着他，将沈清竹整个人都抱在怀里。
他急迫的声音断断续续传来：
“为什么不可以？师姐，我喜欢你，我知道我不够成熟，比不上舟衍哥那样沉稳……”
“可是我会努力的！他能做到的，我也可以学！”
沈清竹虽然没有回应那个拥抱，但这份容忍本身，已经足够说明问题。
顾舟衍想起自己为数不多几次尝试靠近她时，她那一瞬即逝却清晰存在的回避。
就在这时，沈清竹似乎感应到什么，抬起了头。
顾舟衍脸上没什么表情，平静地回视着她，仿佛在看一场与己无关的默剧。
只有垂在身侧的手，指甲深深陷进了掌心。
沈清竹的瞳孔似乎微微缩了一下，让人以为是错觉。
陆川还沉浸在自己的悲伤里，并未察觉：
“我比他更了解你，更懂得怎么让你开心……”
顾舟衍没再停留，转身离开。
回到包厢，他以身体不适为由提前告辞。
孙姐担忧地看着他，终究没再说什么。
他独自走在回宿舍的路上，心里那片灰烬，似乎也被这风吹得四散，空落落的。
等到他洗漱完正准备休息，门外传来了敲门声。
他拉开门，沈清竹站在走廊昏暗的光线下。
顾舟衍看着门外的沈清竹，没有让开，也没有说话，只是用眼神询问她的来意。
她静默了几秒后开口：
“陆川的事……我拒绝了他。”
她顿了顿，又解释了一句。
“你不要多想。”
顾舟衍感到意外，他以为她是来告诉她，她和陆川在一起了。
可她现在站在这里，告诉她，她拒绝了陆川。
甚至担心他会多想，所以来解释。
他语气平静：“你答不答应他，和我已经没有关系了。”
沈清竹似乎没料到他会是这样全然事不关己的反应，眼神有点错愕。
“如果没有别的事，我要休息了。”
“顾舟衍。”沈清竹的手按在了门框上，阻止了他关门的动作。
她的声音沉了几分：“你最近，很不对劲。”
顾舟衍没说话，只避开视线不再看她，径直关上了门。
“咔哒”一声轻响，隔绝了门外那个他追逐了十年的人。
背靠着冰冷的门板，顾舟衍缓缓吐出一口气。
心口某个地方，传来一阵细微的闷痛，像被什么东西锈蚀着。
特意来为他解释这种事不是沈清竹的性格，他从未在她嘴里听到过这些她认为多余的话。
过去他小心翼翼，喜怒哀乐皆因她起，她视而不见。
他看着她被陆川表白毫无波动，她反倒特意上门澄清。
为什么？一种混杂着荒谬和淡淡酸涩的情绪漫上来。
不知道过了多久，他才被手机铃声唤回神智。
“舟衍！你看到内部系统刚公示的顶刊论文录用通知了吗？”
“那个‘新型材料’的一作，怎么是陆川？那项目不是你和沈首席牵头做的吗？数据还是你熬了几个月测出来的！”
顾舟衍的心猛地一沉。
“你说什么？”
“你快看系统！署名只有陆川一个人！连沈首席的名字都没挂！这怎么回事啊？”
顾舟衍立刻打开电脑，登录网站。
公示栏里，最新一条消息赫然在目：
祝贺陆川作为被《材料前沿》正式接收……
《材料前沿》，领域内的顶级期刊。
而那篇论文的标题，正是他和沈清竹这几个月投入心血最多的那个项目。
由他最初提出构想，和沈清竹反复论证，泡在实验室里做了三个月实验才得到关键数据的课题。
按贡献，这篇论文的
电话那头陷入沉默，片刻后，她才开口，吐出来的字句却让顾舟衍彻底心寒。
“舟衍，你当初来研究院，不就是为了能留在我身边工作吗？”
顾舟衍握着手机的手指猛地收紧，指节泛白。
她继续说着，逻辑清晰：
“这些虚名，对你来说并不重要。你在我团队里，我能保证你安稳无忧。”
“但陆川不一样，他需要这些成果作为支撑，才能在这个领域站稳脚跟，走得更远。”
轰——！
顾舟衍只觉得耳边一阵嗡鸣，血液都冷了下去。
原来她知道。
她一直都知道他放弃晋升机会、甘愿做个助理是为了什么。
她不是不懂，她只是不在意。
并且，她将他的付出和退让，当成了可以随意处置他心血的筹码和理由！
他用十年时间，证明了自己的一腔孤勇，最终在她那里只换来一句轻飘飘的“不重要”和“他更需要”。
他张了张嘴，想反驳，想问她凭什么替他决定什么重要什么不重要，想问她知不知道那些数据是他熬了多少个通宵、失败了多少次才得到的……
但最终，他只是疲惫地挂断了电话。
研究院紧接着举行了一场重要的学术报告会。
那篇署名陆川、发表于顶刊的论文，正是此次报告的亮点之一。
报告由陆川主讲。
他穿着得体的西装，阐述论文的核心观点。
台下不时发出赞许的低语，一切都很顺利。
直到提问环节，一位匿名线上参会者突然在公共聊天区抛出了一段留言：
“质疑报告人陆川先生的学术诚信！这篇论文的核心数据，与顾舟衍先生早期发表的实验记录高度重合。”
“请问陆川先生如何解释数据来源？这是否属于窃取同事成果并数据造假？”
现场一片哗然！
大屏幕上的内容被迅速放大，所有人都看得清清楚楚。
陆川站在台上，脸色一下变得惨白，眼神慌乱地看向台下的沈清竹。
会议主持人试图控制场面，但窃窃私语声已经盖不住了。
顾舟衍心脏猛地一跳，下意识地坐直了身体。
这不是他做的。他没想过用这种激烈的方式鱼死网破。
就在这时，他感受到一道目光射来。
他抬起头，正好撞上沈清竹的视线。
她隔着人群看着他，眉头紧锁，眼神里是毫不掩饰的质疑，以及……深深的失望。
她甚至不需要开口，顾舟衍已经读懂了她眼神里的全部含义。
她连问都不需要，就认定了是他因为不满署名问题，故意在这种时刻匿名爆料。
他在她眼里，就是一个为了毁掉陆川的前程，甚至不惜损害研究院声誉的人。
顾舟衍的心沉了下去。
沈清竹已经站起身，在众人各异的目光中走上了主讲台。
她从僵硬的陆川手中拿过话筒，面对着骚动的会场。
“我是沈清竹。关于刚才的匿名质疑，我在此说明。”
“这篇论文的所有工作，是在我全程指导和监督下完成。陆川研究员是主要完成人，我以个人学术声誉担保。”
她顿了顿，视线转向脸色苍白的顾舟衍方向：
“顾舟衍是我的助理，他主要负责一些辅助和文书整理，并不具备独立完成此项研究的核心能力。这项成果，属于陆川，毋庸置疑。”
台下彻底炸开了锅。
“首席亲自担保！”
“原来顾舟衍只是个打杂的？”
“怪不得署名没他，看来之前是误会了……”
顾舟衍站在原地，感觉像被剥光了衣服扔在冰天雪地里。
沈清竹看向身边眼眶泛红的陆川，语气缓和了些许：
“陆川，你继续讲后面的内容。”
沈清竹的话像一把刀子，扎进顾舟衍的心脏后还在里面拧了一圈。
台下那些恍然大悟的、轻蔑的目光，更是将他钉在了耻辱柱上。
辅助工作？文书整理？不具备核心能力？
她当众否定他的全部价值，将他的尊严踩在脚下，只为给另一个男人铺路、正名。
陆川眼睛里一闪而过的得意，像根针，刺破了顾舟衍最后一丝理智。
血液轰的一下冲上头顶。
委屈和愤怒汇成一股他从未有过的冲动。
他猛地站起身，径直就要朝台上走去。
就在他的脚刚迈上台阶第一步，手腕骤然被一股大力抓住！
沈清竹快步下来，她的手紧紧箍住他的腕，力道大得让他骨头生疼。
“放手！”顾舟衍挣扎，声音因愤怒而颤抖。
沈清竹看也没看他，对着台下骚动的人群微一颔首：
“抱歉，我的助理只是来和确认一下一些细节。”
说完，她不顾顾舟衍的挣扎，几乎是半强制地，将他强硬地带离了报告厅前台。
门“砰”地一声隔绝了外面的喧嚣。
昏暗的灯光下，只有他们两人。
顾舟衍用力甩开她的手，赤红着眼睛瞪着她，胸口剧烈起伏：
“沈清竹，你为了他就这样把我踩成一个只会打杂的废物，在你眼里，我到底算什么？”
他的声音带着哽咽，却没让眼泪掉下来。
沈清竹沉默地看着他，走廊的光线在她脸上投下深深的阴影，看不清表情。
就在顾舟衍以为她会继续用那些道理搪塞他时，她却突然上前一步。
一只手环绕住他的脖颈，另一只轻抚着他的侧脸。
然后，她仰起头，冰凉的唇瓣毫无征兆地覆上了他的。
这是一个短暂、干燥、没有任何情欲色彩的接触，一触即分。
顾舟衍彻底僵住了，大脑一片空白，全身的血液仿佛瞬间凝固。
沈清竹微微退开些许，低头看着他震惊到失语的样子，红唇微动了一下：
“这样……可以消气，不去打扰现场了吗？”
他瞪大了眼睛，难以置信地看着近在咫尺的这张脸。
他追逐了十年，幻想过无数次靠近，甚至接受了那场源于愧疚的婚约……
他曾经那么卑微地渴望过她的触碰。
可现在，这个他期盼已久的亲吻，却在这种情况下，以这种方式落在了他的唇上。
为了让他闭嘴。为了不让他去毁掉陆川的“重要时刻”。
巨大的羞辱感如同海啸般将他淹没，比刚才当众被否定时更甚百倍。
“啪——！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在了沈清竹的脸上。
顾舟衍用尽了全身力气，手掌心被打得发麻。
沈清竹的脸偏了过去，白皙的脸上迅速浮现出清晰的指印。
她怔住了，似乎完全没料到他会动手。
顾舟衍的眼中充满血丝，却依旧没有让眼泪掉下来。
他的声音抖得不成样子，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。
“你觉得我闹这么一出，就是为了这个？”
“沈清竹，你真让我恶心。”
沈清竹僵在原地，脸上火辣辣地疼，她看着顾舟衍那双彻底失望的眼睛，一时竟说不出话来。
顾舟衍不再看她，猛地转身，用力推开门出去。
他没有再回报告厅，没有再去争辩什么真相。