江建国就坐在靠窗的位置。
他穿着一身最普通的、洗得发白的蓝色工装，脚边，放着一个黑色的、鼓鼓囊囊的人造革提包。
他看着窗外那片熟悉的、飞速倒退的田野，眼神，平静得像一潭结了冰的湖水。
他没有带孟山，没有带任何人。
这是一场只属于他一个人的、千里走单骑的征途。
火车向西，一路向西。
窗外的景色，从富饶的华北平原，渐渐变成了黄土漫天的贫瘠高原，最后，化为一望无际的、荒凉而又壮丽的戈壁。
江建国已经三天三夜没有合眼。
他只是靠着那冰冷的车窗，沉默地，看着这片他前世今生，都未曾踏足过的土地。
同车厢的旅客，换了一批又一批。
有去新疆摘棉花的四川妹子，有去青海挖矿的河南汉子，也有像他一样，沉默着，不知要去向何方的独行客。
第四天清晨，当火车驶过嘉峪关，窗外的地平线上，第一次，出现了一抹不同于黄色的、刺眼的红色时，江建国那双一直古井无波的眼睛，终于，微微一亮。
那是被晨光映照的、连绵不绝的丹霞地貌。
也是辣椒的颜色。
他所在的，是甘肃，河西走廊。
中国最古老，也是最优质的辣椒产地之一。
林晚秋的资本之手，可以覆盖中原，可以垄断华北，但她绝对想不到，江建国会像一根最坚韧的钢针，穿过她所有的封锁线，直接扎到这片被世人遗忘的、最偏远的“龙兴之地”。
在张掖，一个因丝绸之路而兴盛、又因时代变迁而沉寂的小城，江建国下了车。
他没有去市场，也没有找供销社。
他只是在一家最不起眼的小饭馆里，点了一碗当地的牛肉小饭。
然后，他用最质朴的方式，向那个同样满脸风霜的、五十多岁的拉面师傅，请教了一个问题。
“老师傅，我想问问，你们这儿，哪的辣子，最地道？”
那拉面师傅，打量了他一眼，看他一身朴素，满脸真诚，便咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙。
“后生，问对人了。”
他指了指西边，“往西走，翻过那道梁，有个地方，叫‘临泽’。那地方，日头毒，沙土地，种出来的小辣椒，叫‘板椒’，皮薄，肉厚，籽儿香。我们做拉面油泼辣子，只认他们那儿的货。”
江建过谢过了师傅，留下饭钱，转身便走。
他搭上了一辆去往临泽县的、破旧的长途班车。
车在搓板一样的土路上，颠簸了整整半天，才把他扔在了一个尘土飞扬的、名叫“沙河镇”的地方。
这里，已经是真正的穷乡僻壤。
可江建国的眼睛，却越来越亮。
因为他看到，几乎家家户户的院墙上、屋顶上，都晾晒着一串串、一簇簇、红得像火、像玛瑙、像晚霞的
干辣椒。