内部调查的结果虽然没有将他送进监狱，但也彻底断送了他的前程。
“生活作风严重不端，涉嫌滥用职权为特定关系人牟利，造成恶劣影响……”
一纸轻飘飘的处分决定，结束了他十几年的职业生涯。
他试图联系过以前的“关系”。
电话那头，曾经称兄道弟、巴结奉承的人，语气变得疏离、敷衍，甚至直接挂断。
树倒猢狲散。
他第一次真切地体会到这个词的含义。
沈瑶呢？
在他被停职调查初期，她还来看过他几次，哭得梨花带雨，说都是她连累了他。
他当时还心疼地安慰她，说没关系，他会处理好一切。
后来，调查深入，舆论发酵，他的处境越来越艰难。
沈瑶来的次数就少了。
电话也常常打不通。
最后一次见到她，是在他签下离婚协议之后。
她来找他，脸上没有了往日的崇拜和甜腻，只有焦虑和不耐烦。
“老师，现在怎么办？部门里都在传，我的转正和晋升可能都会被影响！”她抓着他的手臂，指甲几乎掐进他肉里，“都是阮知微那个贱人！她非要毁了我們吗！”
萧烬看着她，忽然觉得有些陌生。
他第一次注意到，她眼底那毫不掩饰的功利和自私。
“瑶瑶，”他声音沙哑，“我现在自身难保。”
沈瑶愣了一下，随即甩开他的手，语气尖刻：“那你总要想想办法啊！你不是‘烛龙’吗？你就这样认输了？”
他没有说话。
他能想什么办法？
他最大的倚仗已经没了。
“算了！”沈瑶烦躁地跺了跺脚，“指望不上你了！我自己想办法！”
她拿起包，头也不回地走了。
从那以后，萧烬再也没见过她。
后来他隐约听说，沈瑶动用了某些他不知道的“关系”，试图撇清自己，甚至把所有责任推到了他身上，说是他强迫她的。
最终，她保住了工作，但被调离了核心部门，去了一个无关紧要的闲职，嫁给一个六十多岁的大佬老头。
而他，则成了那个被彻底抛弃的弃子。
净身出户？
阮知微并没有拿走他所有的财产。
她拿走了法律上她应得的那一部分，干脆利落。
剩下的，在他应对调查、打点关系的过程中，也消耗得差不多了。
如今，他只剩下这间租来的破旧公寓，和一张里面数字寥寥的银行卡。
酒柜里没有了珍藏的威士忌。
只有便利店买来的最便宜的白酒。
辛辣，劣质。
像极了他现在的人生。
他倒了一杯，一饮而尽。
灼烧感从喉咙一直蔓延到胃里。
却烧不暖那颗冰冷的心。
他习惯性地去摸口袋里的烟，是廉价的牌子，呛人。
烟雾缭绕中，他仿佛又看到了阮知微。
不是最后在民政局那个冷漠决绝的她。
是刚结婚时，会笑着给他煲汤，会在他晚归时留一盏灯，会因为他一个难得的电话而开心半天的阮知微。
是他曾经拥有，却视而不见，最终亲手摧毁的阮知微。
心脏传来一阵剧烈的、熟悉的绞痛。
比任何枪伤刀伤都难以忍受。
医生说他这是应激性心肌炎，是长期精神高度紧张和近期巨大打击叠加导致的。
让他静养，避免情绪激动。
他捂着胸口，蜷缩在冰冷的沙发上，额头渗出冷汗。
静养？
他现在除了“静”，一无所有。
手机屏幕亮了一下，是推送的新闻。
他无意中瞥见，瞳孔猛地一缩。
新闻配图是阮知微。
她穿着干练的套装，神情自信从容，正在出席某个慈善基金会的活动。
报道称，她与商界新贵周砚白合作密切，共同管理的基金会运作良好，备受赞誉。
照片上，她站在周砚白身边，两人姿态并不亲密，却有一种难以言喻的默契。
周砚白……
那个他一直视为对手，最终却间接借助其手毁了他的男人。
而现在，他的前妻，和他站在一起。
光彩照人。
与他此刻的落魄狼狈，形成残酷的对比。
“呃……”
喉头涌上一股腥甜。
他猛地咳嗽起来，竟咳出了一点血丝，溅在廉价的地毯上，像一朵绝望的花。
他看着那抹刺眼的红，忽然低低地笑了起来。
笑声在空荡破败的房间里回荡，比哭还难听。
他想起阮知微最后看他的眼神。
平静，无恨，也无爱。
就像看一个……无关紧要的陌生人。
原来，最狠的报复，不是恨。
是遗忘，是毫不在意。
是她离开你之后，过得比以前更好千百倍。
而你，只能烂在泥泞里，抱着那些可笑的回忆，痛苦余生。
窗外，雨还在下。
仿佛永远也不会停。
就像他生命里，再也看不到阳光的、漫长的黄昏。
（番外完）