程若鱼九死一生，难产生下小皇子。
醒来时，贴身侍女采月哭着告诉她：“娘娘，孩子被陛下抱去长春宫，给皇后娘娘抚养了。”
程若鱼躺在床上面无表情，只轻轻嗯了一声。
采月和其他宫人跪了一地，红着眼圈说：“娘娘，只要您一句话，奴婢们拼死也去长春宫把小皇子抢回来！”
“不用了。”程若鱼的声音平静得像结了冰的湖面，“我不要了。”
采月难以置信地抬头：“可那是娘娘您十月怀胎，拿半条命换来的骨肉啊！”
“圣意难为。陛下说孩子是谁的，那就是谁的。”
侍女们对视一眼，都从对方眼中看到了惊惶和不解。
娘娘怎么会……这么平静？这不像她啊。
就在这时，殿外传来太监尖细的通传声：“陛下驾到——”
明黄色的身影步入内殿，谢玄舟身姿挺拔，俊美无俦的脸上没什么表情。
他在床榻边站定，低头看着程若鱼。
“你醒了。”他顿了顿，像是解释，又像是告知，“宛霜是皇后，若一直无子，会遭天下非议。皇子记在她名下，于国于礼都最是妥当。”
“陛下不必解释。”程若鱼睁开眼，那双曾经明亮灵动、盛满了对他爱慕的眸子，此刻却像两潭结了冰的死水，“我理解，也愿意。”
谢玄舟准备好的、诸如“朕会补偿你”、“你随时可以去看孩子”、“他也是你的孩子”之类的话，就这么被堵在了喉咙里。
他看着她平静无波的脸，心里莫名地涌起一股说不清道不明的烦躁。
这不对。
他记忆里的程若鱼，不该是这样的。
她会委屈地哀求，会用那双湿漉漉的眼睛看着他，等着他给她解释，哪怕只是一个敷衍的理由，她也能很快被哄好。
她爱他，爱得那样炽热而卑微，几乎是他生命里唯一确定不会改变的东西。
可现在，她只是平静地说“理解，也愿意”。
“你当真愿意？愿意让孩子认宛霜做母妃？叫他一声母后？”
“愿不愿意的，”程若鱼扯出一个极淡的笑，“陛下不都已经抱过去了吗？”
谢玄舟心头莫名一堵。
这结果本是他所求，可当她真这般浑不在意时，那股说不清道不明的烦躁又涌了上来。
她好像，一点也不在意这个孩子。
也不在意……他了。
这个认知让他心头莫名一窒。
他张了张口，想说点什么，却又不知该说什么。
就在这时，殿外传来轻轻的叩门声，是长秋宫掌事嬷嬷的声音：“陛下……皇后娘娘心疾犯了，一直念着陛下……”
谢玄舟立刻回过神来，眼中的那丝复杂情绪瞬间被担忧取代。
“你好生休息，朕……改日再来看你。”
说完，脚步声远去，寝殿重新恢复寂静。
过了好一会儿，程若鱼才缓缓坐直了身体。
“采月，去，把皇上这些年，送我的东西，全都拿过来。”
采月愣了一下，不明所以，但还是依言去翻找，很快，大大小小的锦盒堆满地面。
有他刚登基时，赏赐下来的南海珍珠头面；有他某次南巡回来，随手带给她的螺子黛；还有更早之前，在东宫冷僻小院里，他心情好时，折来送她的一支残梅，被她精心做成干花，存放在锦囊里……
程若鱼看了片刻，赤脚下床，将所有东西，全都丢进了角落取暖用的铜制炭盆里。
炭盆里的银丝炭烧得正旺，干花遇火，瞬间蜷缩、焦黑，化作一缕青烟。
“娘娘！您做什么！”采月惊呼，想要上前阻止。
程若鱼却一把抓住她的手腕，力道不大，却让采月动弹不得。
“别动。”她说，“这些东西，烧了好，早该烧了。”
就像……她对他那持续了七年、卑微到尘埃里的爱意，也早该断了。
七年。
整整七年了。
七年前，他还是东宫太子，而她还只是东宫一个不起眼的小婢女，负责洒扫书房。
直到他与丞相嫡女叶宛霜大婚前一日，他触怒龙颜，被先帝下旨废黜太子之位，幽禁于冷宫别院。
他舍不得让心爱的叶宛霜陪他受苦，便随手拉了她这个婢女成亲，让她成了有名无实的太子妃。
冷宫很苦，但她甘之如饴，因为，她早就爱慕于他。
所以，冷宫那三年，是她人生中最苦，却也最隐秘甜蜜的时光。
她陪他淋过倾盆大雨，只为去后院那棵枯树下挖他母妃生前埋下的一坛酒；她陪他走过数九寒冬，将仅有的厚被褥都裹在他身上，自己冻得手脚生疮；她甚至为了护住他被前来刁难的旧敌派来的太监推下石阶，摔断了腿，差点丢了半条命……
人心都是肉长的，他那样冷情的人，心也不是石头做的。
慢慢地，他看她的眼神，不再是最初的漠然和利用，那双总是凝着寒冰的眸子里，开始有了温度。
他会在她冻僵时，默不作声地将手炉塞进她怀里；会在她笨拙地学着为他缝补衣物扎破手指时，轻轻皱眉，说一句“放着吧”；会在她被噩梦惊醒时，破天荒地将她抱在怀里入睡……
后来，他蛰伏隐忍，运筹帷幄，终于扳倒政敌，重掌大权，登基为帝。
从冷宫别院搬回巍峨皇宫的那一天，所有人都以为，皇后之位非她程若鱼莫属。
可他却把皇后之位，给了叶宛霜，只封她为一个不上不下的“惠妃”。
册封圣旨下来的那天晚上，他难得主动来了她的宫殿：“若鱼，朕心仪之人，始终只有宛霜。当初娶你，也是不想让宛霜陪朕入冷宫受苦。你知道的，后位，只能给朕最爱之人。你……会理解的，对吗？”
她跪在地上，仰头看着他，看着他提及叶宛霜时，眼中不自觉流露出的温柔和歉疚。
心像是被钝刀子割了一下，不尖锐，却闷闷地疼。
但她还是点了点头，扯出一个笑：“臣妾明白。臣妾身份卑微，能留在陛下身边，已是天大的福分，不敢奢求其他。”
她真的以为，只要还能留在他身边，看着他就好。
可叶宛霜入宫后，她才清晰地看到，一个男人爱一个女人，到底是什么样子。
他会亲手为畏寒的叶宛霜披上狐裘，会因为叶宛霜一句闷得慌，就丢下满朝文武，陪她去御湖泛舟；会记得叶宛霜所有喜好，宫殿永远摆放着最新鲜的时令花果，最精美的江南绸缎，最稀有的海外奇珍……
而她程若鱼得到的，永远是他处理完朝政、安抚好叶宛霜之后，随手赏赐下来的、冰冷而没有温度的珠宝器物。
这些，她都毫不在意。
她告诉自己，能偶尔见到他，已经很好了。
直到半年前，她父兄进宫探望，只因兄长不慎冲撞了叶宛霜的仪驾，叶宛霜便向谢玄舟哭诉，说她兄长意图不轨。
谢玄舟勃然大怒，不听任何辩解，将她程家满门打入天牢，判了斩立决。
她在御书房外跪了整整一夜，磕头磕得额头鲜血淋漓，只求他明察。
他终于心软，答应重审，可叶宛霜转头就上演了一出“以死明志”，哭诉若放了程家，她颜面何存？
于是，他收回成命，程家五口，血染法场。
她的父亲，她的母亲，她的哥哥，她的嫂子，还有嫂子腹中那个尚未出世、连性别都不知道的孩子，五条活生生的人命，就在他一句轻飘飘的旨意下，化为了午门外的五滩污血，和市井间几句模糊的谈资。
从那一刻起，程若鱼就死了，活下来的，只是一具空壳。
采月看着炭盆里熊熊燃烧的火焰，心疼得直掉眼泪：“娘娘……这可是您……最宝贝的东西啊……”
程若鱼松开抓着她的手，缓缓站起身，走回床边，重新躺下，盖好被子，闭上了眼睛。
最宝贝的？
她现在没什么好宝贝的了。
荣华富贵，她不要了。
谢玄舟，她不要了。
就连那个她拼了半条命才生下来的孩子……她也不要了。
她唯一想做的，就是彻底离开这里。
离开这座吃人的宫殿，离开这个让她失去一切的男人。
还有一个月，就是那个孩子的满月宴。
按照惯例，那天宫里会大宴群臣，普天同庆，也是宫廷守卫相对松懈的时候。
到那时，她就可以走了。
她只要做回程若鱼。
那个还没遇见谢玄舟之前，或许平凡，但至少完整的程若鱼。
接下来的几天，程若鱼一直大门不出，二门不迈，直到长春宫的管事嬷嬷带着一群膀大腰圆的太监闯进来。
“惠妃娘娘。您这都生产完七八日了，按照宫规，产后三日便该去给皇后娘娘请安谢恩。您这迟迟不下床，是身子骨太金贵，还是……眼里根本没有中宫皇后啊？”
程若鱼躺在床榻上，看着帐顶，没说话。
李嬷嬷脸色一沉，厉声道：“看来惠妃娘娘是默认了？来啊！把惠妃娘娘请下床！皇后娘娘有令，藐视宫规，当施以杖刑，以儆效尤！”
两个粗使太监立刻上前，不由分说地将程若鱼从床上拖了下来！
她生产时元气大伤，本就虚弱，被这样粗暴地拉扯，只觉得眼前发黑，几乎站立不住。
她知道，这是叶宛霜在故意找她的麻烦，或许是为了炫耀对孩子的主权，或许只是为了折磨她取乐。
但她已经麻木了。
“娘娘可认错？”李嬷嬷冷声问。
“我认错。”程若鱼闭上眼，声音平淡无波。
李嬷嬷愣了一下，似乎没料到她认错认得这么干脆，这反而让她觉得一拳打在了棉花上，更加恼怒。
“打！给我狠狠地打！让惠妃娘娘好好长长记性！”她尖声道。
沉重的木板带着风声落下，击打在皮肉上，发出沉闷的啪啪声。
剧痛传来，程若鱼死死咬住下唇，额头上冷汗涔涔，后背的衣裳很快被血浸透。
被拖回寝殿时，程若鱼已成了血人。
不知道过了多久，昏沉中，她看见采月跌跌撞撞跑进来，怀里竟抱着一个繦褓！
“娘娘……娘娘您要撑住，您看，小皇子……奴婢……奴婢偷偷抱来的……您还没好好看过他呢……”
那是程若鱼
乾元殿外，灯火通明。
她噗通一声跪在冰冷的玉石台阶下，用尽全身力气喊道：“臣妾程若鱼！求见陛下！求陛下赐药！救臣妾侍女一命！”
殿内似乎有丝竹声和女子的娇笑声隐隐传出。
她的呼喊如同石沉大海。
她不停地磕头，额头撞在坚硬的地面上，发出咚咚的闷响，很快便青紫一片。
“臣妾程若鱼！求见陛下！求陛下赐药！”
不知道过了多久，殿门终于开了。
谢玄舟走了出来，站在高高的台阶上，月光和宫灯的光晕落在他身上，衬得他眉眼越发清冷矜贵，不染尘埃。
他垂眸看着台阶下狼狈不堪、赤足单衣的程若鱼，眉头紧紧皱起。
“程若鱼，你又在闹什么？”他的声音冰冷，“朕听说，孩子今日被你侍女偷偷抱去你宫中，受了风寒，现在还在高热不退！你之前明明答应将孩子给宛霜抚养，如今又纵容侍女做出这等事！你究竟想怎样？”
程若鱼抬起头，脸上泪痕和血污混在一起，狼狈至极，可她的眼神却直直地看着他。
“陛下，臣妾不是来看孩子的。”
谢玄舟愣了一下。
程若鱼继续道，每个字都像是从肺腑里挤出来：“臣妾是来，为臣妾的侍女采月，求九转还魂丹的。求陛下赐药，救她一命。”
谢玄舟彻底怔住了，几乎以为自己听错了。
“你说什么？你再说一遍？”
“臣妾说，”程若鱼一字一顿，“求陛下赐九转还魂丹，救臣妾的侍女，采月。”
“你……”谢玄舟的脸色瞬间阴沉下来，胸膛微微起伏，显然是动了真怒，“程若鱼！你刚没听到朕说什么吗？你的孩子！朕和你的孩子！现在正高热不退，情况危急！你身为生母，毫不关心，反而为了一个与你毫无血缘关系的卑贱侍女，来这里胡搅蛮缠，求什么救命丹药？！”
程若鱼听着他的怒斥，心口那片早已麻木的地方，似乎又传来一阵细微的刺痛，但很快又被更深的冰冷覆盖。
她看着他，眼神空洞，声音平静得可怕：“陛下，那孩子是皇后娘娘的，自有皇后娘娘和陛下关怀照料。而采月，是要一直陪伴臣妾的人。求陛下，赐药。”
谢玄舟被她这副油盐不进、冥顽不灵的样子气得额头青筋直跳。
他指着她，手指都在微微颤抖：“好！好得很！程若鱼，你真是……朕没想到，你竟如此冷血！连亲生骨肉都可以弃之不顾！那丹药是何等珍贵之物？岂能用来救一个无关紧要的宫女？！你死了这条心吧！朕不会给的！”
说完，他转身就要回殿。
“陛下！”程若鱼猛地扑上前，想要抓住他的衣摆，却只扑了个空，重重摔在台阶上。
她顾不上疼痛，继续拼命磕头，鲜血顺着脸颊流下，染红了身下的玉石。
“求陛下赐药！求陛下开恩！臣妾愿意付出任何代价！求求您！救救采月！陛下——！”
她的哭声凄厉而绝望，在寂静的宫夜里回荡。
谢玄舟的脚步在殿门口顿了顿，却没有回头。
一个太监从里面小跑出来，对着还在疯狂磕头的程若鱼，尖着嗓子传达了主子的意思：“惠妃娘娘，陛下说了，不会把九转还魂丹赐给一个无关紧要的侍女。您在这里哭闹，影响皇后娘娘和小殿下休息，请您立刻离开！否则，奴才们就只能请您离开了！”
几个侍卫上前，不由分说地将还在挣扎哭求的程若鱼架了起来，拖离了乾元殿。
“陛下！求求您！救救采月！陛下——！！”
她的哀求声越来越远，最终消散在冰冷的夜风里。
程若鱼被人拖回冷宫时，采月身体已经凉了。
她抱着采月逐渐僵硬的尸体，坐在冰冷的宫殿里，一滴眼泪也流不出来了。
她亲自为采月收敛了遗容。
那个总是带着笑、眼睛弯弯的姑娘，此刻安静地躺在冰冷的木板上，再也睁不开眼了。
此后几天，程若鱼将自己关在昭阳殿里，闭门不出。
外面的一切，似乎都与她无关了。
她只是安静地躺着，或者坐着，看着窗外的日升月落，眼神空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。
直到皇后叶宛霜的生辰宴。
这样的场合，身为后宫妃嫔，她必须出席。
丝竹管弦，觥筹交错，高台主位上，谢玄舟与叶宛霜并肩而坐。
叶宛霜穿着一身正红凤穿牡丹的宫装，头戴九凤衔珠冠，妆容精致，笑容明媚。
谢玄舟虽依旧是一贯的清冷矜贵模样，但眉宇间对着叶宛霜时，总是带着旁人轻易可见的柔和与纵容。
他亲自为她布菜，在她耳边低语时会微微侧身，她娇嗔时他会无奈摇头，眼底却带着宠溺。宫人献上贺礼时，他会先看向她，见她露出欢喜神色，才淡淡点头。
满座的妃嫔命妇，无不艳羡恭维，夸赞帝后情深。
这些画面，以前每一帧都能让程若鱼心口刺痛，痛到无法呼吸。
可现在，她只是静静地看着，内心一片死寂，连一丝涟漪都激不起。
宴席过半，歌舞正酣，变故就在一瞬间发生！
不知从哪里突然窜出十几个黑衣蒙面的刺客，手持利刃，直扑主位方向！
“有刺客！护驾——！”
尖叫声、惊呼声、杯盘碎裂声、刀剑碰撞声瞬间响成一片！
原本秩序井然的宴会顿时乱作一团，侍卫们慌忙迎敌，场面一片混乱。
程若鱼坐在角落，反应慢了半拍，混乱中，她被一个尖叫着逃窜的宫女狠狠撞了一下，本就虚弱的身体站立不稳，踉跄着向后倒去！
而就在她倒下的方向，一个被侍卫缠斗逼退的刺客，正巧转身，手中的长剑带着寒光，直直地朝着她刺来！
程若鱼甚至来不及害怕，只是漠然地想：就这样死了，也好。
然而，预料中的剧痛并没有到来。
一个明黄色的身影，以快得惊人的速度，猛地冲到了她身前！
“噗嗤——”
利刃刺入皮肉的声音，在混乱中显得格外清晰。
程若鱼跌坐在地上，怔怔地看着挡在她身前的、谢玄舟挺拔的背影。
他抬起未受伤的右手，一掌将那刺客震飞出去，动作干脆利落，带着帝王不容侵犯的威严。
但他的左臂，明黄色的衣袖被划开了一道长长的口子，鲜血迅速洇出，染红了一片。
“陛下！”叶宛霜的惊呼声带着哭腔传来。
更多的侍卫涌了上来，很快将剩余的刺客制服。
谢玄舟皱着眉，看了一眼自己流血的手臂，似乎并不在意。
他转过身，目光落在还坐在地上的程若鱼身上：“没事吧？”
程若鱼看着他手臂上的伤，又看了看他眼中那丝来不及掩饰的急切和后怕，摇了摇头，声音干涩：“臣妾无事。”
很快，谢玄舟被侍卫和御医簇拥着，要送回乾元殿处理伤口。
程若鱼默默地站起身，也要离开，却突然被人叫住。
“站住！”
程若鱼脚步一顿，转过身。
叶宛霜已经走到了她面前，抬手就是一耳光！
程若鱼被打得偏过头去，脸颊迅速红肿起来，她慢慢转回头，脸上依旧没什么表情。
“程若鱼！你给我听清楚了！陛下救你，不过是因为你是他的妃子，他身为一国之君，不能眼睁睁看着妃嫔死在眼前！这跟爱不爱你，没有半点关系！你不要痴心妄想，以为从此就能超过我，获得陛下的宠爱！”
程若鱼静静地听着，等她说完了，才对着叶宛霜，规规矩矩地行了一个标准的宫礼。
“皇后娘娘教诲，臣妾谨记。”
说完，她直起身，不再看叶宛霜一眼，转身离开。
叶宛霜看着她那副油盐不进、仿佛万事不萦于心的背影，心头那股邪火更是烧得厉害，却又无处发泄。
程若鱼回到昭阳殿没多久，刚换下沾了尘土的外衫，长秋宫的太监就来了，趾高气扬地传达懿旨：皇后娘娘因受惊过度，急火攻心，突然吐血晕倒，陛下有令，所有嫔妃即刻前往长秋宫侍疾！
程若鱼闭了闭眼，重新整理了一下微乱的鬓发，跟着太监去了长秋宫。
长秋宫内，谢玄舟坐在叶宛霜的床边，眉头紧锁，脸色难看。
程若鱼默默走到最末的位置，跪下，垂着头，像一尊没有生命的雕像。
太医诊了脉，向谢玄舟回禀：“启禀陛下，皇后娘娘乃惊悸过度，急火攻心，故而吐血晕厥。并无大碍，臣已开了安神定惊的方子，待娘娘服下汤药，好生休息，自会苏醒。”
谢玄舟的脸色稍微缓和了些，但眼中的担忧并未散去：“当真无碍？”
“陛下放心，娘娘凤体只是暂时受惊，细心调养即可。”
谢玄舟点了点头，挥退了太医，目光扫过地上跪着的嫔妃们，沉声道：“你们都下去吧，朕在这里陪着皇后。”
旁边的总管太监上前一步，小心翼翼劝道：“陛下，您今日也受了伤，龙体要紧。况且明日还有早朝，万机待理……侍疾之事，交由宫人们便是，您还是回宫歇息吧。”
谢玄舟摇了摇头，目光落在叶宛霜苍白的脸上，语气不容置疑：“不必多言。没有什么，比宛霜更重要。”
众人闻言，皆低头噤声，不敢再劝，纷纷行礼准备告退。
程若鱼也随着众人起身，正要离开。
“陛下！”一直侍立在叶宛霜床边的李嬷嬷，忽然噗通一声重重跪倒在地，“奴婢……奴婢有一事，不得不禀！皇后娘娘之所以急怒攻心，以致吐血晕厥，全是因为……因为惠妃娘娘！”
殿内瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地投向已经走到门口的程若鱼身上。
谢玄舟的脸色骤然一沉：“你说什么？”
李嬷嬷指着程若鱼，声泪俱下：“就是惠妃娘娘！今日宴席之上，陛下为救惠妃受伤，惠妃便自恃得了陛下青眼，在回宫路上拦住娘娘，对娘娘出言不逊！说什么‘陛下今日能舍命救我，明日就能废了你这个皇后’，还……还让娘娘识趣些，赶紧自己让位！娘娘向来心性纯善，宽和大度，哪受得了这般羞辱？回来之后便气郁于心，这才……这才吐了血啊！”
她砰砰磕头：“奴婢知道娘娘仁厚，受了委屈也不肯说，怕陛下烦心，影响后宫和睦。可奴婢实在不忍心看着娘娘被如此欺凌！今日惠妃能这般羞辱中宫，若不加严惩，日后这后宫之中，岂非人人都敢效仿，将皇后娘娘的颜面踩在脚下？求陛下为娘娘做主啊！”
谢玄舟的脸色已经阴沉得能滴出水来，他缓缓转过头，目光如同淬了冰的利箭，射向站在门口的程若鱼：“程若鱼，李嬷嬷所言，可是真的？”
程若鱼的嘴唇动了动。
她想说什么呢？说她没有？说她只是安静地回了自己的宫殿？
可话到了嘴边，却又被她生生咽了回去。
这些年，叶宛霜用过的类似手段还少吗？每一次，她都试图解释，试图让他看清真相。
可他哪一次信过？
他不是不耐烦地打断，就是根本不愿听，最后的结果，永远是叶宛霜受尽委屈，而她程若鱼嫉妒成性、心思歹毒，被罚跪、被禁足、被克扣用度……
他永远只在乎叶宛霜的感受，不允许叶宛霜受一点伤害。
至于她程若鱼是黑是白，是死是活，他从不在意。
她早已没有了解释的欲望，更不会自作多情地以为，她解释了，他就会信。
她缓缓抬起眼，迎上谢玄舟冰冷审视的目光：“臣妾，无话可说。”
“无话可说？！”谢玄舟猛地站起身，“程若鱼！你做出如此恶行，不思悔改，竟还敢如此态度！看来是朕往日对你太过宽容，才让你如此无法无天，屡次伤害宛霜！朕今日……”
他的斥责戛然而止。
因为，在盛怒之下，他才
李嬷嬷敏锐地察觉到了谢玄舟那一瞬间的迟疑，立刻开口道：“陛下息怒！惠妃娘娘……毕竟是刚生产完不久，身子骨还没恢复，实在不宜再受刑罚。只是，这以下犯上、羞辱中宫的罪过，不能不罚啊！否则，宫规何在？皇后威严何在？”
她顿了顿，眼中闪过一丝恶毒的精光：“依奴婢愚见，既然惠妃娘娘身子不适，无法受罚，不如……就让她的亲人，代为受过吧。哪怕是……尸骨。”
这话一出，谢玄舟和程若鱼的脸色同时变了！
程若鱼猛地抬起头，那双死水般的眼睛里，终于迸发出强烈的、难以置信的惊骇和恐惧！
她失声喊道：“不——！”
谢玄舟也皱紧了眉。
李嬷嬷连忙伏地：“陛下明鉴！奴才只是想着，让惠妃娘娘亲眼看着，或许能让她真正长些教训，以后不敢再犯。这也是……为了后宫安宁着想啊！”
程若鱼噗通一声跪倒在地，声音因为极致的恐惧而变了调：“陛下！臣妾知错了！臣妾愿意受罚！任何刑罚都可以！求陛下！不要……不要动臣妾家人的尸骨！他们已经死了！求求您！陛下——！”
谢玄舟看着她崩溃哀求的样子，心头那丝异样的感觉更重了。
他烦躁地挥了挥手：“够了！你既知错，就该明白，做错事就要付出代价！你如今这副样子，还怎么受罚？”
“就按嬷嬷说的办。程氏一族，虽已伏诛，但其女屡教不改，冒犯中宫，罪加一等。着人……去将其父兄等人尸骨取出，施以鞭刑！程若鱼，你给朕好好看着！这就是你一再挑衅宛霜的下场！”
“不——！陛下！不要！求求您！臣妾愿意自己去死！求您不要——！”
程若鱼挣扎着想要扑过去抓住谢玄舟的衣摆，却被两个孔武有力的侍卫死死按住，动弹不得。
她只能眼睁睁看着几个太监领了旨意，匆匆离去。
不多时，几具早已腐烂、只剩白骨或裹着残破衣衫的尸骸被粗暴地挖出，摆在地上。
行刑的太监挥舞着浸过盐水的皮鞭，狠狠地抽打在那早已无知无觉的枯骨上！
“啪！啪！”
每一声鞭响，都像抽在程若鱼的灵魂上。
她双目赤红，拼命挣扎，却只能被死死按住，强迫着观看这人间惨剧。
那是她的父亲，她的哥哥，她无辜的嫂子和侄子……
“啊——！！！”
她终于承受不住，眼前一黑，彻底晕死过去。
……
再次醒来，是在冰冷的床榻上。
总管太监见她睁眼，面无表情地传达着皇帝的旨意：“惠妃娘娘，陛下口谕：今日之事，望你好自为之，牢记教训。日后安分守己，莫要再去招惹皇后娘娘。”
说完，他也不等程若鱼有任何反应，便拂袖而去。
程若鱼躺在那里，一动不动。
原来，痛到极致，是没有声音的。
亲眼目睹至亲尸骨被掘出鞭挞，身心遭受的重创，远非言语可以形容。
程若鱼的身体，以肉眼可见的速度衰败下去。
她开始不停地咳嗽，每一次咳嗽，都带出殷红的血丝，染红了素白的帕子。
吃下去的任何东西，很快又会吐出来，到最后，连胆汁都吐尽了。
宫人急得团团转，一次次跑去太医院请太医。可每一次，都是空手而回。
“娘娘……太医院说……所有太医，都被陛下召去长秋宫，为皇后娘娘会诊调养身体了……一个都抽不开身……”
程若鱼闭着眼，静静地躺着，意识渐渐模糊，沉入一片无边无际的黑暗。
不知过了多久，恍惚中，她似乎听到了一阵急促的脚步声，还有谢玄舟压抑着怒意的声音。
“混账！惠妃病重至此，为何无人来报与朕知？！”
“陛……陛下恕罪……是……是皇后娘娘吩咐，说您为刺客之事忧心，不许任何人拿琐事打扰……”
“滚！”
接着，她感觉到一只微凉的手，带着一丝不易察觉的颤抖，覆上了她的额头。
“太医呢？！都给朕滚进来！”
杂乱的脚步声靠近，有人为她诊脉，翻看眼皮。
“陛下，惠妃娘娘是悲恸过度，郁结于心，加之产后失于调养，邪气入体，元气大损，已是油尽灯枯之兆啊！”
“胡说！给朕治！用最好的药！治不好她，朕要你们的脑袋！”
“陛下息怒！若要吊住娘娘一口气，或可一试。需要百年以上的老山参，切片含服，再辅以汤药徐徐图之……只是这百年人参，宫中库存恐怕……”
“去取！”
“陛下……”是总管太监迟疑的声音，“那支人参……您前日已经吩咐，要赐给皇后娘娘，作为安神补气的……”
“朕让你去取！”谢玄舟的声音带着不容置疑的严厉，“宛霜那里，朕之后再寻更好的给她！先救若鱼！”
不知过了多久，一股浓郁苦涩的药味弥漫在口鼻间，带着一股奇异的暖流，缓缓流入她干涸冰冷的四肢百骸。
她费力地掀开沉重的眼皮。
映入眼帘的，是谢玄舟那张写满了疲惫和复杂情绪的脸。
“你醒了。感觉如何？”
程若鱼张了张嘴，却发不出声音。
谢玄舟示意宫人喂她喝水，温水润过喉咙，她才勉强挤出几个字：“谢……陛下……”
谢玄舟看着她虚弱得仿佛一碰就碎的样子，眉头紧紧锁着。
“太医说，你需好生静养，切不可再忧思过重。那支百年人参，朕已让他们每日为你切片入药。”
“之前的事……已经过去了。若以后……再生了什么病，身子不适，就让宫人直接来乾元殿找朕，不必再层层通报。”
他说完，目光落在她脸上，似乎想从她眼中看到一丝从前的仰慕、感激。
可程若鱼只是静静地听着，那双黑沉沉的眼睛里，依旧是一片死寂的漠然，没有任何情绪。
她撑起虚弱的身体，想要行礼：“臣妾……多谢陛下隆恩。”
动作牵动了内腑，她忍不住又剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
谢玄舟看着她这副样子，心头那股莫名的烦躁和气闷再次涌了上来。
他想发火，却又不知该冲谁发。
最终，他只是猛地站起身，拂袖而去，留下了一句硬邦邦的：“你好自为之！”
宫人连忙上前为程若鱼顺气：“娘娘……陛下他……他心里还是有您的吧？不然怎么会……”
程若鱼止住咳嗽，疲惫地闭上眼。
心里有她？或许吧。
但那又如何？
迟来的关切，比草都轻贱，她早已不需要了。
谢玄舟的表情瞬间凝固，随即眼中涌起怒意和难以置信：“程若鱼！你到现在还要诬陷宛霜？！她那么善良柔顺，怎么可能会做出这种事情？！”
“是不是因为之前你父兄的事情，你一直怀恨在心，所以处处与宛霜作对，朕早就说过，若不是你兄长行为不端，冒犯宛霜在先，你程家也不会落得那般下场！”
程若鱼听着他字字诛心的话，看着他那毫不掩饰的偏袒，最后一点微弱的期盼，也彻底熄灭了。
“陛下教训的是。是臣妾……失言了。”
谢玄舟看着她这副仿佛认命又仿佛嘲讽的样子，心头火起，却又无处发泄。
他直起身，对侍卫冷声道：“惠妃程氏，言行无状，屡次冒犯中宫，不思悔改，着即关入静室，抄写宫规百遍，静思己过！没有朕的旨意，不得放出！让她好好长长教训！”
程若鱼被侍卫拖了起来，她没有挣扎，任由他们将她带离。
静室阴冷潮湿，只有一扇高高的小窗透进些许天光。
笔墨纸砚和厚厚的宫规被丢了进来，门被哐当一声锁上。
程若鱼靠着冰冷的墙壁坐下，一动不动。
不知过了多久，静室里似乎有悉悉索索的声音响起。
她疲惫地抬起眼，借着微弱的光线，看到几条色彩斑斓的毒蛇，正从墙角的缝隙和通气孔中游了进来！
她瞳孔骤缩！想要尖叫，喉咙却像是被堵住了！
冰冷的蛇身缠上她的脚踝，尖锐的毒牙刺入皮肤！
剧痛传来，她眼前一黑，再次失去了意识。
……
再次醒来，还是在昭阳殿。
谢玄舟坐在不远处的椅子上，看到她醒来，神色复杂。
“静室年久失修，朕……也没想到里面会有毒蛇。”他开口，声音有些干涩，“不过，说到底，也是你咎由自取。若不是你当初言行不当，屡次挑衅宛霜，也不会落得今日这般下场。”
他顿了顿，语气放缓和了些：“你好生养伤，缺什么药材，让太医去取。以后……安分些，莫要再去伤害宛霜了。”
说完，他似乎也不想再多待，起身离开了。
程若鱼躺在那里，听着他远去的脚步声，心如死灰。
咎由自取？安分些？莫要再去伤害叶宛霜？
她笑了，缓缓闭上眼，将所有情绪，都深深地埋进了心底那片无尽的荒芜里。
剩下的日子，她只是安静地养伤，像一具会呼吸的傀儡。
终于，伤口结痂，身体勉强能下床走动的时候，那个孩子的满月宴，到了。
这是宫里许久未有的大喜事，宫里宫外都张灯结彩，喜气洋洋。
程若鱼的心，终于有了一丝细微的波澜。
因为，今天，她终于可以走了。
宴席设在太和殿，极尽奢华。
程若鱼依旧坐在不起眼的角落，看着高台上，叶宛霜抱着那个裹在明黄襁褓里的婴儿，接受众人的朝拜和恭贺。
谢玄舟坐在她身边，脸上带着难得的愉悦。
酒过三巡，歌舞升平，气氛达到最高潮，人人都有了醉意，守卫也难免松懈。
程若鱼悄悄起身，尽量不引起任何注意，从侧门溜了出去。
宫门外，她早已用最后一点值钱的私藏，买通了一个负责采买的老太监，安排了接应，只要穿过御花园，到达西华门附近的角门，那里会有一辆不起眼的青布马车在等她。
夜色已深，宫灯昏暗。她忍着身体的不适，快步走着。
只要离开这里，她就自由了。
可就在这时，叶宛霜带着两个宫女，拦在了她的必经之路上。
“程若鱼，你这是要去哪儿啊？”
程若鱼的心猛地一沉。
叶宛霜打量着月色下她单薄的身影，得意的扯了扯唇：“怎么？看到陛下和本宫的孩子，心里不痛快，想找个地方躲起来哭？”
程若鱼不想与她纠缠，只想尽快脱身，错过了今晚，再想走就难了。
“臣妾只是……身子有些不适，想先回去休息。”
“身子不适？”叶宛霜挑眉，“本宫看你是心里不适吧？也是，一个连自己孩子都保不住、克死全家、如今又失了宠的妃子，看着本宫和陛下恩爱，心里能好受才怪呢。”
“不过，身为妃嫔，擅自离席，是为不敬！本宫罚你，就在此地，跪到天明！”
跪到天明？那她还如何出宫？
程若鱼心中一急，抬起头：“皇后娘娘，臣妾……”
“怎么？你敢违抗本宫的懿旨？”叶宛霜冷笑，“看来之前的教训，还是太轻了！”
“臣妾不敢。”程若鱼深吸一口气，强迫自己冷静，“只是臣妾确实身体抱恙，可否……容臣妾先回去，明日再领罚？”
“明日？本宫说现在，就是现在！”
两人僵持不下。程若鱼心急如焚，眼看着时间一点点流逝。
就在这时，叶宛霜眼角的余光瞥到了远处隐约走来的、明黄色的仪仗。
她眼神一闪，忽然向前踉跄一步，脸上瞬间换上惊恐委屈的表情，惊叫道：“若鱼！你为何推我——！”
话音未落，她整个人噗通一声，掉进了旁边的莲花池里！
“皇后娘娘落水了！快救人啊！”宫女尖锐的叫声划破夜空。
谢玄舟带着人匆匆赶到时，看到的正是叶宛霜在水中挣扎呼救，而程若鱼脸色苍白地站在池边。
侍卫很快将叶宛霜救了上来。
她浑身湿透，扑进谢玄舟怀里，哭得上气不接下气，将落水的事情全都推到了程若鱼身上。
谢玄舟紧紧抱着她，目光如同淬了冰的刀子，射向呆立在一旁的程若鱼：“程若鱼！你好大的胆子！竟敢谋害皇后？！”
程若鱼麻木地站着，一言不发。
她的沉默，在谢玄舟看来，就是默认和冥顽不灵。
“好！静室的教训你是一点没记住！”谢玄舟怒极反笑，“既然你如此不知悔改，这皇宫，也容不下你了！来人！将惠妃押往京郊皇家寺庙思过半月，朕倒要看看，佛门清净地能不能让你认清过错！”
程若鱼就这样被粗暴地押上马车，连夜送到了京郊的皇家寺庙。
寺庙清苦，看守的只有几个老迈的僧人和两个无精打采的侍卫。
程若鱼被关在一间简陋的禅房里。
她坐在冰冷的蒲团上，看着窗外沉沉的夜色。
思过半月，难道，她要等半月后再次制造混乱逃离吗？
不，她等不了了，她只想立刻离开谢玄舟。
但，就算她逃出了宫，叶宛霜会放过她吗。
只要她还活着，以叶宛霜的偏执和狠毒，说不定哪天就会派人来“探望”，或者找别的借口，将她抓回去继续磋磨。
所以，想彻底摆脱皇宫，叶宛霜和谢玄舟，只有一个办法——
假死！
她的目光落在油灯和垂落的帷幔上，心里有了决断。
夜深人静，趁着人们都入睡，她决绝的将灯油泼在帷幔和木窗上。
然后，又摘下头上仅剩的一支素银簪子，放在床榻显眼的位置，做出自己被烧死的假象。
最后，她划亮了火折子。
火折子亮起，触到浸油的布料，火苗瞬间窜起，迅速蔓延。
趁火势未大，她闪身出门，头也不回地扎进后山密林。
她头也不回地奔跑，身后，是冲天而起的火光，和渐渐响起的、惊慌失措的呼救声。
那座小小的禅房，连同里面她存在过的最后一点痕迹，很快就被熊熊烈火彻底吞噬。
乾元殿内，灯火通明。
谢玄舟正批阅着奏折，朱笔划过纸面，发出细微的沙沙声。
殿内熏香袅袅，一切如常。
直到殿外传来一阵急促而慌乱的脚步声，打破了宁静。
内侍监连滚带爬地冲进来，脸色惨白如纸，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：
“陛……陛下！不好了！京郊……京郊皇家寺庙……昨夜走水了！火势太大……惠妃娘娘……惠妃娘娘她……没能逃出来……”
朱笔猛地一顿，一滴浓重的墨汁滴落在奏折上，迅速晕开一团污迹。
谢玄舟抬起头，眉头紧锁，眼中是毫不掩饰的错愕和一丝荒谬。
“你说什么？”他的声音冷沉，带着不容置疑的威压，“再说一遍。”
“陛下……千真万确啊！寺庙方丈派人来报……惠妃娘娘居住的禅房……烧得最厉害……等扑灭……已经……已经……”内侍监伏在地上，浑身颤抖，不敢再说下去。
“荒谬！”谢玄舟猛地将朱笔掷在御案上，发出沉闷的响声，“她好端端的在寺庙清修，怎会无故起火？定是你们办事不力，看守疏忽！还敢胡言乱语，诅咒妃嫔！”
他站起身，指着跪在地上的暗卫首领，声音冰寒刺骨：“影！你亲自带人，立刻去给朕查！活要见人，死要见尸！若查不出个子丑寅卯，或是有人胆敢谎报，提头来见！”
“是！陛下！”影卫首领心头一凛，领命迅速退下。
殿内重新恢复死寂。
谢玄舟站在原地，胸膛微微起伏，方才那一瞬间的失态仿佛只是幻觉。
他重新坐回龙椅，拿起另一本奏折，试图将注意力拉回政务上。
可眼前的字迹却像是活了过来，扭曲晃动，一个字也看不进去。
程若鱼……
葬身火海？
怎么可能？
那个女人，命硬得很。
冷宫三年饥寒交迫没死，为他挡刀重伤没死，生产时九死一生也没死……怎么会一场火就……
一定是弄错了。
对，肯定是寺庙那些废物看守不力，怕受责罚，故意夸大其词。
等她被找回来，看他怎么……
怎么罚她？
这个念头突兀地冒出来，让他烦躁地捏了捏眉心。
罚她什么？罚她不小心引起了火灾？还是罚她……让自己此刻心绪不宁？
他强迫自己不再去想，端起已经凉透的茶盏，一饮而尽。
冰冷的液体划过喉咙，却没能浇灭心头那丝莫名的焦灼。
时间一点点流逝。
窗外的天色由浓黑转为墨蓝，又渐渐透出鱼肚白。
谢玄舟维持着批阅奏折的姿势，一夜未眠。
当天边泛起
他认得这支簪子。
程若鱼很少戴那些华丽的首饰，这支素银簪子，却是她戴得最久的一支。
从前在冷宫时，她就常用它绾发。后来封了妃，有了更多更好的首饰，她却似乎独独偏爱这一支，时常戴着。
他曾无意间问过一句，为何总戴这支旧的。
她当时是怎么回答的？
她微微低着头，耳根有些泛红，声音很轻：“戴惯了……顺手。”
此刻，这支“戴惯了”的簪子，以这样一种惨烈的方式，出现在他面前。
像最后一声无声的控诉，又像是一个冰冷的句点。
谢玄舟伸出手，想要去碰触那支簪子。
指尖却在即将触碰到那冰冷扭曲的金属时，不受控制地剧烈颤抖起来。
一股寒意，从脊椎骨猛地窜起，瞬间席卷了全身。
他猛地收回手，背在身后，死死攥紧，指节因为用力而泛出青白色。