陈建国几乎是吼出来的，随即又压低声音，带着压抑的怒火。
“上次那事之后，领导觉得我不孝，说既然老娘瘫痪了，就该接到身边亲自照顾。我能怎么办？我敢说不吗？”
陈母此刻咧开没几颗牙的嘴笑了。
“建国啊，这就是俺新儿媳？哎哟，真俊！比那个周秀兰强多了！休得好，休得好啊！”
陆明慧脸色煞白。
陈建国烦躁地抓了抓头发：“明慧，先帮我把娘抬进去。”
新婚的喜庆还没散尽，一股酸腐的气味就先弥漫进了新房。
陈母被安置在原本准备做儿童房的小房间里。
她一路上受了颠簸，身下早就污秽不堪，房间里的气味顿时令人作呕。
陆明慧捂着鼻子退到门口，眼泪在眼眶里打转：“建国，这……这怎么弄啊？我不会……”
“不会就学！”陈建国也憋着火。
“当初周秀兰在老家怎么弄的，你就怎么弄！擦洗、喂饭、清理，有什么难的？”
“周秀兰是周秀兰，我是我！”
陆明慧哭了出来。
“我是嫁给你当妻子的，不是来当老妈子的！你当初怎么说的？你说你那乡下的妻子会一直照顾你娘，根本不用我操心，我这才……这才答应你的！”
“我说什么了？我娘瘫痪是事实！现在领导都发话了，我能怎么办？”
陈建国也急了：“你委屈，我就不委屈？”
“那你去找周秀兰啊！她不是会伺候吗？她人呢？”
这句话戳中了陈建国的痛处。
他脸色铁青，拳头攥得咯咯响。
是啊，周秀兰呢？
他原本笃定，那个大字不识、娘家无人的女人，除了回乡下守着那两亩田、继续伺候他娘，还能去哪儿？
他甚至“仁慈”地允许她继续住老宅，每月还给她五块钱。
可村干部来信说，周秀兰根本没回去。
田地托给了远房亲戚种，老宅锁了门。
人就像蒸发了一样。
她能去哪儿？
一个乡下女人，带着个孩子，身无分文——不对，她拿走了他两年工资！
想到那一千多块钱，陈建国心都在滴血。
“别提那个晦气的女人！”
陈建国吼道：“赶紧打水来给娘擦洗！还想让全大院看笑话吗？”
陆明慧哭着跑进厨房，水瓢砸得哐哐响。
小房间里，陈母却精神得很，扯着嗓子喊：“建国啊，俺饿了！要喝粥，要稠的！那个周秀兰以前都给俺熬得可稠了，还加糖！”
陈建国太阳穴突突直跳。
他走到床边，看着母亲那张刻薄又贪婪的脸，忽然想起周秀兰在老家那些年。
天不亮就起床，熬粥、煎药、擦洗、翻身……。
那时他觉得理所当然。
他是英雄，是干部，她在老家伺候他娘，是天经地义。
可现在，轮到他自己了。
“娘，您先歇着，粥一会儿就好。”他挤出一丝笑，转身出了房间。
厨房里，陆明慧正对着烧糊的粥掉眼泪。
见他进来，红着眼瞪他：“陈建国，这日子没法过了！”
陈建国看着新婚妻子委屈的脸，又想起领导谈话时那意味深长的眼神，想起前途未卜的副科长职位，一股邪火直冲脑门。
这一切，都是从周秀兰来部队闹开始的。
如果她老老实实待在乡下，如果她乖乖拿了那两百块钱认命，如果她没有突然变得那么牙尖嘴利……
“行了，别哭了。”
他烦躁地摆摆手，“我去食堂打点饭回来。以后……以后慢慢学吧。”
他走出家门，家属楼里传来别家的欢声笑语，炒菜的香气飘散在空中。
只有他家，新婚上的将星熠熠生辉。
他面容冷峻，眼神锐利如鹰，但看向外婆时，刻意收敛了锋芒，微微颔首。
“这位是秦烈同志。”
沈静姝介绍道，“这次任务，需要你们二位共同完成。”
秦烈上前一步：“周秀兰同志，根据组织安排，我将以你丈夫的身份，陪同你出席一场公开活动。”
外婆愣住了。
丈夫？这位……将军？
【别紧张，这是为了贴身保护你。也是需要去‘打脸’，就是展现出你过得很好，非常好。】
化妆师和服装师很快到位。
外婆的头发被精心打理，挽成优雅的发髻，脸上施了薄粉，淡扫蛾眉。
身上是一套剪裁合体的深灰色毛呢套装，料子挺括，衬得她腰背笔直。
颈间戴着一串色泽温润的珍珠项链，手腕上是块小巧秀气的女式手表，但做工精致，毫不张扬。
镜子里的人，陌生而又熟悉。
眉宇间还有劳作的痕迹，但眼神清澈坚定，姿态从容。
不再是那个穿着补丁衣服、低头绞手指的农村妇女。
秦烈也换下了常服，穿着一身笔挺的将军礼服，更显威严挺拔。
秦烈低声嘱咐，声音只有两人能听见，“跟着我，不用怕。”
外婆深吸一口气，点了点头。
18
南方某军区大礼堂，一场高规格的慰问演出正在进行。
台下前排，坐着几位从首都来的首长和重要人物。
陈建国作为宣传科干事，正陪着笑脸，小心翼翼地跟在领导身后作介绍。
陆明慧所在的文工团是演出主力，她今天有个独舞节目，此刻正在后台紧张准备。
演出过半，陆明慧的独舞《春江花月夜》登场。
她身段柔美，舞姿翩跹，确实有几分功底。
台下掌声阵阵，几位首都来的首长也微微颔首。
陈建国稍稍松了口气，觉得脸上有光。
只要明慧表现好，说不定能在首长面前留个好印象，对他也有好处。
就在这时，侧门方向传来一阵轻微的骚动。
几个人簇拥着一对男女走了进来。
男人肩章上的将星在灯光下格外醒目，身姿挺拔，不怒自威。
而他臂弯里轻轻挽着的女子……
陈建国随意一瞥，目光猛地定住。
周秀兰？！
陈建国如遭雷击，僵在原地。
不可能！一定是看错了！
那个土里土气的乡下女人，怎么可能出现在这里？
还挽着一位将军？
台上的陆明慧也看到了台下的动静，一个旋转动作差点出错。
她死死盯着那个方向，那是周秀兰？
之前她在部队闹离婚时候，她偷偷去看过。
那就是一个农村老大妈，可现在……怎么会？
秦烈带着外婆，在预留的位置上坦然坐下。
他们的位置，恰好离陈建国不远不近。
演出还在继续，但陈建国已经什么都听不见了。
他浑身发冷，眼睛不受控制地瞟向那个方向。
是周秀兰！虽然打扮变了，气质变了，但那眉眼，分明就是她！
她怎么会在这里？她身边那个男人是谁？
一曲终了，掌声响起。
几位首都来的首长笑着朝秦烈这边点头致意，显然相熟。
秦烈微微颔首回应，侧头对外婆低声说了句什么，外婆露出一抹浅浅的、从容的笑意。
那笑容，刺痛了陈建国的眼睛。
中场休息时，人群走动。
一位认识秦烈的首长走过来寒暄：“秦将军，这位是？”
秦烈自然地介绍：“我爱人，周秀兰。”
外婆微笑着向首长问好，举止得体。
首长笑道：“听说秦将军刚成了家，好，好啊！”
陈建国站在几步之外，听得清清楚楚。
爱人？秦将军？周秀兰嫁给了将军？这怎么可能？！她凭什么？！
他下意识地往前走了两步，张了张嘴，却发不出声音。
外婆似乎这才“注意”到他。
她的目光平静地扫过来，在陈建国和刚从台上下来的、脸色惨白的陆明慧身上停留了一瞬。
然后转向秦烈，语气轻缓，带着一丝恰到好处的、回忆般的感慨：
“烈哥，遇见你之前，我遇到过一些人。比如这位，是我的前夫陈建国同志。那位，”
她目光转向陆明慧，“是他当时……比较谈得来的女同志。”
她的声音不高，但周围几个首长和随行人员都听得清楚。
话里的意思，再明白不过。
前夫。
谈得来的女同志。
在她如今“秦将军爱人”的身份映衬下，这几个字像无形的耳光，狠狠扇在陈建国和陆明慧脸上。
陈建国脸涨成猪肝色，陆明慧摇摇欲坠。
秦烈眉头微皱，目光冷冷地扫过陈建国二人，那眼里的警告，让陈建国瞬间如坠冰窟。
然后，秦烈收回目光，轻轻拍了拍外婆的手背，语气温和：“都过去了。现在你有我。”
他转向几位首长，歉意道：“不好意思，打扰各位雅兴了。秀兰身体不太舒服，我先陪她回去休息。”
几位首长都是人精，哪里看不出这其中的弯弯绕绕，纷纷点头表示理解。
秦烈便护着外婆，在众人目光注视下，从容离去。
自始至终，没再看陈建国一眼。
仿佛那只是无关紧要的尘埃。
他们走后，休息区陷入一种诡异的安静。
几位首长交换着眼神，没人说话，但那种无声的审视，让陈建国恨不得找个地缝钻进去。
陆明慧早已捂着脸跑回了后台。
完了。
全完了。
陈建国脑子里只剩下这两个字。
前妻嫁给了将军，还在这种场合，以这种方式“认出”了他和明慧……
他的前途，明慧的前途，还有什么指望？
19
不久后，陈建国因“家庭问题处理不当，影响恶劣”，被调离宣传科，去了一个边缘部门。
陆明慧在文工团也被边缘化，重要的演出再也轮不到她。
两人在家里更是吵得天翻地覆，陈母的哭嚎成了家属院每日的背景音。
外婆听完这些，沉默良久。
她没有感到快意恩仇的畅快，只有一种淡淡的释然。
那些曾经压得她喘不过气的人和事，终于真正成为了过去。
她翻开新的课本。
【秀兰，有件事，或许你可以考虑。】
【大仙，您说。】
【你现在的积分，可以兑换未来三十年的模糊历史节点……】
【这……这能做到吗？】
在外婆说明是我的建议后，上面极其重视，采纳了建议。
大饥荒，动荡的十年、以及重大的天灾人祸……
现在一堆专家研究着如何规避，这次自然不会重蹈覆辙。
20
后来，陈建国经历了七起七落。
对，七起七落。
据专家说，这种过山车式的体验最能有效积累“虐渣值”。
让他看见点希望，再亲手掐灭，循环往复，效果拔群。
我外婆，周秀兰同志，就成了那个定期上线的“希望粉碎机”。
每当陈建国在某个犄角旮旯的岗位上熬得眼冒绿光，觉得自己快要咸鱼翻身时，我外婆总会“恰好”出现在某个他够不着的场合。
有时是陪同秦烈将军出席军区会议，她坐在后排，安静记着笔记，脖颈上珍珠温润。
秦将军发言间隙，会微微侧头，低声问她一句什么，她抬眼轻声回答，姿态从容。
有时是作为部队妇联先进工作者上台领奖，聚光灯下，她笑容得体，言语清晰，感谢组织培养。
台下掌声雷动。
陈建国要么在会场最后一排缩着，要么从别人口中听说。
秦将军的“护妻”操作，已经越发娴熟，就和前世那些大热的短视频一样。
霸总发言，细节护妻。
专家们对此表示满意：“可持续性强，打击精准。”
陆明慧那边，剧本就更惨烈一点。
领导关怀和妇联监督（上面特意安排的）下，她不得不亲自伺候瘫痪的婆婆。
给婆婆收拾污秽时，她嫌弃得干呕，眼泪直飙。
婆婆骂她：“嫌俺脏？你个扫把星！秀兰在的时候……”
陆明慧忍着恶心收拾，心里恨不得把这老虔婆连同这肮脏的一切都扔出去。
某天，婆婆被她那副表情激怒，用尽力气猛地一推。
陆明慧摔在地上，当时就见了红。
送到医院才知道，她怀孕了（自己都没发现，为了身材吃得比猫少）。
这一摔，孩子没了，身子也垮了。
医生委婉表示：以后很难要孩子了。
躺在病床上，听着隔壁床的婴儿哭，陆明慧看着天花板，笑了起来。
后来，她疯了。
在一个夜里，用枕头捂死了总在咒骂的婆婆。
然后自己抱着枕头，哼着走调的《春江花月夜》。
再后来，她被送进了精神病院。
我看了一眼身边。
我妈，十七岁，刚高中毕业，正对着医学院的招生简章两眼放光，青春洋溢的脸上满是憧憬。
我外婆，周秀兰同志，现在是部队妇联的骨干。
专家认为这个岗位好，接触的奇葩多，偶尔设计个“打脸路人甲”剧情刷分，比较容易，还不显眼。
她正在整理一份调解记录，眉头微蹙，神情认真。
午后的阳光透过窗户，洒在她已经生出些许白发的鬓角。
那些具体的、腌臜的细节，她们就不用知道了。
21
后来，陈建国因为家里那摊子烂事，被“安排”转业了。
去了一家不大不小的工厂，当保安。
日子本来可以就这么灰扑扑地混下去。
直到某天，他在厂门口“偶遇”了来视察工作的前妻周秀兰。
她现在是区妇联副主任，陪同领导下来调研妇女职工权益。
她穿着合体的干部装，头发梳得整齐，正侧头和一位厂领导说话，神情专注。
陈建国缩在门卫室窗后，看着，觉得那身影非常刺眼。
没过多久，厂里有人悄悄找到他，说有点“外快”门路，帮忙“行个方便”，报酬丰厚。
陈建国想起前妻，点了头。
然后，他就因为“利用职务之便，收受贿赂，情节严重”，被厂里开除了。
哦，这事吧，是组织安排的“钓鱼执法”，但决定还是他自己做的。
工作没了，城里待不下去，陈建国只能灰溜溜回了农村老家。
回去没多久，村里修路通车典礼。
陈建国挤在人群里看热闹，再次见到前妻。
她旁边还站着那位几十年过去依然身姿挺拔、不怒自威的秦将军。
村民们指指点点，兴奋地交头接耳。
“瞧见没？那是咱村出去的周秀兰！人家现在是京城里的大干部，丈夫是将军！”
“哎哟，可真气派！跟画报上的人似的！”
“听说她以前的男人就在咱村？谁啊？”
陈建国恨不得把脑袋塞进地缝里，趁没人注意，溜了。
之后几年，他在村里越过越差。
地种不好，打工没人要，成了乡亲们茶余饭后的笑柄。
总有人“不经意”提起：
“哎，建国，听说你前头那个媳妇，现在可了不得啊……”
“你当初咋就……啧啧。”
起初他还忍着，后来有一次，被村里几个混混当面奚落。
陈建国血往头上涌，扑上去就和对方打了起来。
混战中，他下手没了轻重，一个混混头撞在石头上，没救过来。
出了人命。
这次可真不是国家安排的。
国家还不至于这么下作，纯属他自己作的。
陈建国喜提监狱套餐，刑期漫长。
22
时光荏苒。
外婆七十八岁那年，在一个阳光很好的秋日下午，安详离世。
那时，华国早已成为毋庸置疑的世界第一强国。
科技、经济、文化全面领先，曾经遥不可及的梦想都成了日常。
送别的人很多。
她工作过的妇联，她帮助过的人，她的老同事、老朋友，甚至几位领导人也悄悄来了。
秦将军（后来退休了，但大家还是习惯这么称呼）握着她的手坐了很久，沉默得像一座山。
小红，哦，现在应该叫周女士了。
她已是军医院德高望重的专家，带着她的丈夫和一双儿女，守在床边，泪流满面。
这一世我的妈妈。
她从小读军校，雷厉风行，和上辈子那个柔弱的小白花已没有半点相似。
她拥有幸福的家庭，热爱的事业，充实的人生。
我的任务，也到头了。
意识逐渐抽离的瞬间，我最后看了一眼这个被我改变过的世界。
再见，外婆。
再见，妈妈。
这次，真是太好了。
（完）